白芷再次扛起了那个标志性的、巨大无比的麻布口袋，茯苓则挎着一个沉甸甸的小包袱，主仆三人顶着凛冽的寒风，再次踏上了“借粮”之路。
这一次，气氛比上次更加凝重，苏晚棠裹着厚厚的狐裘，小脸冻得发白，眼神却锐利如刀。
御膳房依旧人声鼎沸，热气腾腾，与储秀宫的冷清形成鲜明对比。
钱有福远远看见这三人组合，尤其是白芷肩上那个仿佛能吃人的大口袋，头皮条件反射地开始发痒，心里咯噔一下，暗道：瘟神又来了！
他硬着头皮迎上来，脸上堆起假笑：“哟，苏贵人，您怎么又亲自来了？这大冷天的，有什么事吩咐一声，老奴给您送去就是了。”
苏晚棠停下脚步，呵出一口白气，脸上带着被冻出来的脆弱和一丝强撑的坚强：“钱公公客气了。本贵人宫里……实在是揭不开锅了。炭火将尽，菜蔬全无，连熬碗姜汤驱寒的枸杞都没了。内务府那边说各处都紧，要等。可这人等得，寒气却等不得。本贵人身子不争气，实在熬不住，只好厚着脸皮，再来求钱公公行个方便，看御膳库里……可有富余的银霜炭、新鲜菜蔬，还有……枸杞、红枣、老姜这些温补之物？不拘多少，能应应急就好。”
她语气恳切，把自己摆在了一个极度弱势、走投无路的位置。
钱有福心里叫苦不迭，又是来“借”？上次被坑走的那些东西，张总管那边他还没糊弄过去呢！这次要是再给，他这差事怕是真的要砸了！可……上次那首乌膏确实管用，他用了几天，头皮痒真的减轻了不少……
他正纠结着，目光下意识地瞟向苏晚棠身后那个巨大的口袋，只觉得自己的头发又在隐隐作痛。
不行！绝对不能再给！贤妃娘娘那边可是特意打过招呼的！
钱有福把心一横，脸上露出为难至极的表情：“贵人啊，不是老奴不肯帮忙！实在是……库房里也空了啊！您瞧瞧这各宫各殿，哪一处不要用度？贤妃娘娘倡导节俭，亲自削减了景阳宫的份例，咱们御膳房也得跟着勒紧裤腰带啊！您要的这些……真没有！一粒枸杞都没有了！”
他一口咬死，摆明了要刁难到底。
茯苓气得脸都红了，刚想开口争辩，被苏晚棠一个眼神制止了。
苏晚棠脸上那点脆弱消失了，取而代之的是一种洞悉一切的平静。
她目光缓缓扫过钱有福那张油光光的脸，最后定格在他刻意梳理过、却依旧能看到几处明显泛红和细碎皮屑的发际线上。