第六日的黄昏，天际残阳如血，给储秀宫的琉璃瓦镀上了一层不祥的金红。
皇帝萧景珩的御辇尚在乾元殿方向，丽妃楚明玉那架装饰华丽、缀满流苏的四人步辇，却已带着一股汹汹的杀气，蛮横地堵在了储秀宫西偏殿那扇新漆的院门前！
仪仗尚未停稳，一身银朱色织金牡丹缠枝纹宫装、艳光逼人的丽妃便由贴身大宫女彩霞搀扶着，风风火火地冲了下来。她环佩叮当，气势汹汹地闯入小院，那双描画精致的凤眼此刻喷薄着怒火，直直射向正殿门口。
“苏晚棠！给本宫滚出来！” 丽妃的声音尖利高亢，刺破黄昏的宁静，在小小的院落里激起令人心悸的回响，“好一个病西施！好一个苏贵人！装病躲侍寝的把戏玩得炉火纯青，背地里却用些下作腌臜的汤汤水水，勾得陛下魂不守舍，天天往你这破地方钻！”
她一手叉着腰，涂着鲜红蔻丹的手指几乎要戳到闻声被茯苓搀扶着、慢吞吞挪出来的苏晚棠脸上，“说！你这贱婢！是不是从哪个苗疆蛊婆手里学了邪术？！还是供奉了什么妖道邪神，给陛下下了迷魂的蛊？！今日若不从实招来，本宫定叫你吃不了兜着走！”
苏晚棠脚步虚浮，半个身子都倚在茯苓身上，脸色在夕阳下显得愈发苍白透明，仿佛一阵风就能吹倒。
她“虚弱”地福了福身，气若游丝，带着十二万分的惶恐：“丽妃娘娘息怒…晚棠…晚棠万万不敢…陛下…陛下只是觉得…晚棠小厨房里这些粗陋的膳食…尚能…尚能入口一二…” 她刻意将姿态放得极低，更衬得丽妃跋扈嚣张。
“尚能入口？哈！” 丽妃像是听到了天大的笑话，怒极反笑，那笑声尖锐刺耳，“本宫看是能勾魂摄魄吧！陛下何等尊贵，什么山珍海味没尝过？能被你这点粗食勾住？！”
她怒火攻心，目光猛地转向小厨房的方向，那里正飘散出党参黄芪炖乌鸡的浓郁醇香，“定是这妖气冲天的灶台作祟！本宫今日就砸了你这藏污纳垢、炼制邪物的妖窟！”
话音未落，她竟全然不顾妃嫔仪态，提起繁复的裙摆，如同一团燃烧的烈火，气势汹汹地直扑小厨房！
小厨房内，灶膛里的柴火噼啪作响。
主灶上，一只硕大的紫砂炖盅正咕嘟咕嘟地冒着热气，里面是给皇帝精心炖煮的党参黄芪乌鸡汤，香气霸道地充盈着整个空间。
旁边的炭炉上，则用文火煨着一只小巧的粗陶药罐，里面是苏晚棠给自己准备的、加了大量老姜和艾叶的驱寒药汤，药味辛辣浓郁。
丽妃冲进厨房，被那混合的香气和热气一冲，更是怒火中烧。