“苏氏药膳”掀起的狂澜尚未平息，苏晚棠心头那根名为“危机感”的弦正绷得死紧。
她预感到麻烦会来，却没想到，这麻烦会来得如此之快，如此之凶猛，如同一张从天而降的巨网，瞬间将她这只只想躺平的咸鱼，牢牢捆缚！
三月初的一个清晨，料峭的春寒尚未完全褪去。
苏明远步履沉重地踏入“棠梨苑”，那张向来温和儒雅的脸上，此刻却笼罩着一层化不开的阴霾和凝重。
他甚至没心思留意女儿是否又在“静养”，径直将一封盖着朱红官印、散发着京城特有油墨和纸张气息的邸报，无声地放在了苏晚棠面前的小几上。
那邸报的抬头，刺得苏晚棠眼睛生疼——
“为充裕掖庭，绵延皇嗣，上谕：今岁三月，大选天下淑女。”
简简单单一行字，却如同最冰冷的铁索，瞬间勒紧了苏晚棠的喉咙。
她眼皮狂跳，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没四肢百骸。
苏明远重重地叹了口气，那叹息里充满了无奈和身为父亲的无力。
他伸出微颤的手指，指向邸报末页最不起眼角落处，一行蝇头小楷的附注：
“棠儿…你看这里。” 他的声音干涩，“江南巡抚周世宏周大人…在给陛下的例行奏报中，详述了江南今春风调雨顺，民生安泰，更…更盛赞我苏州文教昌明，闺秀贤淑…尤其…尤其提到了你…”
苏明远艰难地吐出最后几个字，“‘苏氏女晚棠，孝感动天，侍奉亲疾，以奇方药膳愈母沉疴，名动江南，实乃江南淑媛之典范’…”
嗡——！