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淋浴后玄霄踏上二楼走廊，脚步在第一间房门前没有丝毫停顿，径直走向相邻的第二扇门。
指尖触到微凉的木门把手时，他微顿了顿——往常总先推开的那扇门就在身侧，此刻却像隔了层无关紧要的距离。
轻轻推门而入，窗棂上垂着的浅青纱帘半掩着。
玄霄立在第二间房的门内，指尖还残留着木门的微凉触感。
倒不是有意要疏远刻律德菈，他实在怕和她同睡一张床，夜里若是克制不住那股莫名的热意，做出什么让她难堪的过分事来。
此刻屋内静得只剩自己的呼吸，他才稍稍松了口气，只想独自蜷在床榻上，先压下这阵不安的悸动。
玄霄指尖刚碰到床幔的系带，脑海里却突然蹦出“海豹碰碰大作战决赛”几个字，刚松下的眉峰又悄悄蹙起。
倒不是怕比赛本身，只是一想到对家的手段还半点没摸清，本该去勘察的敌情也被自己忘得一干二净。
那点想独处安睡的心思瞬间淡了大半，连体内的大地火种都似被这份忐忑勾得，轻轻跳了一下。
玄霄坐在床沿，指节无意识地碾过床单纹理，力道比寻常重了几分。
决赛的忐忑还没压下，海瑟音至今未归的事又冒了出来。
他垂眸盯着地板，连想静歇的心思都散了，眉尖也悄悄拧起。
就在此时，玄霄便听到了一个熟悉冷静的声音：
“在想什么呢？还不睡？”
他愣了愣，没有回头，只是淡淡说道：
“刻律德菈，你说我到底是为了什么？而一直坚持到现在呢？”
刻律德菈抬手轻叩了下门框，清脆声响拉回些许氛围：
“现在想这些没用。你若连‘为何坚持’都要问别人，明日决赛，怕是先输给了自己的犹疑。”
她往前挪了半步，廊外的日光透过窗纱落在她衣角，声音依旧冷静却添了丝不易察觉的沉缓：
“毕竟你所思索的东西，从来不只是眼下这些东西。”
“我知道你所承担的东西，远比你现在表明的要多。”
玄霄指尖的力道松了松，喉间溢出一声极淡的轻笑，侧脸在日光下映出几分释然：
“刻律德菈，你是怎么知道的？”
刻律德菈仍立在门口，唇角勾起一抹不易察觉的得意，指尖轻轻蹭过门框上的纹路：
“自从我宣判律法，将你纳入我的逐火之列后，你的所作所为，便始终在我的注视之下——这便是当时那道律法，你必须接受的代价。”
玄霄闻言，意外地侧过头看向门口，眸底掠过一丝怔忪，语气里带着几分恍然：
“这样吗？我居然完全没发觉。”
刻律德菈轻轻颔首，指尖在门框上轻点了两下，语气依旧平静却带着不容推辞的意味：
“毕竟是单向的代价，只有我能注意到，你当然无法察觉。”
话音刚落，她稍作停顿，又补充道：
“来我房间，陪我下棋。”
刻律德菈说完便转身离去，裙摆扫过走廊地面时带起一丝轻响，平静的声音却顺着廊风飘了过来：
“我知道你最近在练习下棋，今晚正好，让我来看看你的棋艺是否有精进。”
玄霄望着她消失在走廊拐角的背影，垂在身侧的手不自觉松开，方才的茫然与忐忑散了大半，只余下几分被说中心事的微妙，以及对即将到来的棋局，隐隐生出的一点期待。
刻律德菈指尖轻挥，淡金色的光纹在空中凝成棋盘，棋子循着律法之力落在格点上时，玄霄才后知后觉地回过神。
他望着悬浮的棋局，忽然想起过往那些被遗忘的经历，心头一紧，连忙追问：
“刻律德菈，这棋局的输赢，会有什么说法吗？”
刻律德菈微微摆手，眉梢掠过一丝无奈，指尖叩了叩悬浮的棋盘边缘，淡金光纹随动作泛起涟漪：
“你真当律法的权柄可以乱用吗？那样也太辱没‘逐火’二字的分量。”
她俯身落子，黑子嵌入棋盘时发出清脆回响：
“律法既约束你的言行，自然也框定我的权界。这棋局不过是对弈消遣，若连消遣都要扯上律法代价，倒显得我这执律者太过狭隘了。”
玄霄指尖捏着一枚王棋顿在半空，眉梢微微挑起，语气里带着点显而易见的不满：
“那谁上次赢了我之后，还要我付出输家的代价的？”
话里的“谁”字咬得略重，明摆着是在翻国际象棋对弈的旧账，连看向悬浮棋盘上棋子的眼神，都多了几分“讨说法”的意味。
刻律德菈指尖夹着枚后，在棋盘上方顿了顿，唇角勾起一抹浅淡的笑意：
“上次是你自己说‘输了任凭处置’，又不是我用律法强逼。怎么，赢的时候不记，输了倒把账算得这么清？”
说着，她将后棋落在王棋斜前方，落子声清脆，带着点调侃的意味。
玄霄捏着棋子的手顿了顿，耳尖微热，气势瞬间弱了：
“倒……倒像是我说过这话。”
刻律德菈看着他愣神的模样，指尖轻轻转了转后，笑意漫上眼底：
“毕竟我很少记别人所说过的话——但你当时的模样，倒比棋局本身好记多了。”
说着，她轻轻推了推棋盘，示意他该落子了。
玄霄耳尖的热度还没褪，被这话逗得指尖一紧，干脆抬手将身前的兵卒往前推了两格，落子的力道比寻常重了些，带着点掩饰窘迫的故作镇定：
“少提之前的事，现在这局，还不知道谁输谁赢。”
刻律德菈指尖搭在棋子上，眼神里带着丝似笑非笑的玩味，语气慢悠悠的：
“如此着急吗？刚落的这步，可是露了不少破绽。”
说着，她轻轻移开一枚棋子，恰好卡在玄霄兵卒的侧后方，看似随意，却刚好封死了后续的路。
刻律德菈指尖悬在棋盘上方，眼神里的玩味淡去几分，多了丝认真：
“直接不计后果的将士兵推上前线，却不想好后路或者进攻的路线，则会一败涂地，导致满盘皆输。”