玄霄刚把小鱼干油纸包放在池边石台，就迎上律纹豹扫来的目光。他指尖蹭了蹭纸包上的盐粒，还没开口，就听见对方道：
“「o(π_π；)o怎么才回来？池里的豹们都说你肯定在巷子里绕晕啦，上次找腌鱼料不就走错过嘛！」”
玄霄指尖还沾着小鱼干的碎渣，听律纹豹提起迷路的事，语气带着点不服气：
“你把我看成什么了？我只是有点路痴，但奥赫玛的巷子我闭着眼都能摸对，怎么可能迷路！”
律纹豹支着前鳍趴在池沿，眼神里透着看穿的神情：
“(|3っ「闭着眼能摸对？豹可不会被这种说辞蒙蔽哦。」)?”
它尾尖轻拍水面继续说道：
“o((?v?v? )っ「上次找城西腌鱼铺，你绕到城北铁匠铺时，鳍都急得拍墙——事实摆在眼前，何须辩解？」)?”
顿了顿，又补了句，软音里裹着刻律德菈式的审视与决断：
“(:3っ「奥赫玛的路或许记熟了，但被外物牵绊就失了章法。」)?”
玄霄被怼得耳根发紧，抬手捂住脸，声音闷在指缝里，带着点羞恼：
“你还吃不吃了？再叨叨小鱼干都凉透了！”
律纹豹眼神里还留着锐利，却没再追问，短鳍已经悄悄往石台上的油纸包探了探：
“o((≧?≦o)「吃的！当然吃！豹只是实话实说～」)?”
它尾尖扫过水面，语气里少了几分审视，多了点对小鱼干的期待：
“(|3っ「快打开呀！池里那几只都扒着池沿望，再等就要用鳍拍水催啦！」)?”
玄霄将油纸包摊开，咸香的鱼干引得鳍尖纷纷凑来，他把鱼干分到每只海豹面前，轻声叮嘱：
“好好吃吧，明天决赛，今晚得好好休息。”
律纹豹叼着鱼干，眼神透着君王般的孤傲与强权，语气带着不容置喙的威严：
“o((≧?≦o)「豹会亲自监管作息！谁要是懈怠偷懒，就罚它失去明天的参赛资格！」)?”
呀雷豹嚼着鱼干，面无表情：
“(|3っ「无需多言。休息，备战，仅此而已。」)?”
说罢甩了甩尾巴，鳍尖不经意蹭到玄霄手背，又迅速缩回去，圆脑袋微微低着，透着一丝别扭的羞涩。
海漪豹用鳍尖轻轻勾过鱼干，声音清冷淡漠，像浸了层微凉的海水，尾尖只轻轻点了点水面：
“(:3っ「知道了。我会按时休息，也会提醒它们。你留的果干，放在石缝里了。」)?”
即便鱼干滑到池边，它也只是慢悠悠伸鳍勾回，动作轻缓却没半分慌乱，语气依旧平静：
“「不必担心，不会掉的。」)?”
磐斑豹慢腾腾叼起鱼干，沉稳寡言，只抬眼看向玄霄，简短回应：
“o((?w? )o「嗯。定不负所托。」)?”
玄霄点点头，指尖蹭过石台边缘：
“对手是突然加入的强手，指挥豹能力很厉害，你们对赢冠军有把握吗？”
律纹豹眼神瞬间锐利，甩着尾巴开口，语气满是笃定：
“o((≧?≦o)「我们磨合这么久，哪会怕半路来的对手！冠军肯定是豹们的！」)?”
海漪豹将鱼干往身前挪了挪，清冷淡漠的声线里藏着底气：
“(:3っ「它强它的，我们按自己节奏来，不会输。」)?”
一旁的呀雷豹没说话，只嚼着鱼干甩了甩尾巴，鳍尖在水面重重敲了下，透着毫不含糊的底气。
磐斑豹也只是抬眼看向玄霄，缓缓点了点头，沉稳的模样已然说明态度。
玄霄点头：
“那便好。”
话音刚落，外面传来吵闹声，他望向浴室门外：
“发生什么事了？”
随即转向四只海豹，叮嘱道：
“你们在这待好，我出去看一下。”
律纹豹立刻直起身，眼神透着警觉：
“o((≧?≦o)「放心！豹会看好它们，不让谁乱跑！」)?”
海漪豹轻轻颔首，声线依旧清冷：
“(:3っ「外面若有动静，我们会留意。」)?”
呀雷豹和磐斑豹没开口，前者甩了甩尾巴表示知晓，后者则沉稳地点了点头。
玄霄出了私人浴室，循着吵闹声快步走去。沿途围得水泄不通，他抬手轻轻拨开挡路的两人，视线瞬间穿透人群——只见另一间浴室门口，两个身影正剑拔弩张。
其中一个是断锋爵·拉努比斯，披风下摆被攥得发皱，眉峰拧成死结。
而站在他对面、同样满是戾气的，正是拉努比斯那位素来水火不容的死对头，冬霖爵·塞涅卡。
拉努比斯胸膛微微起伏，指节因攥紧披风而泛白，语气里满是不满与维护：
“你什么意思？凯撒是最好的！轮不到你在这里说三道四！”
塞涅卡倚着浴室门框，指尖漫不经心地蹭了蹭袖沿，语气带着几分轻慢：
“最好？我不过说句‘别总围着排场转’，你急什么——难不成戳中你不敢想的事了？”
玄霄站在人群后，眉头微蹙，看着两人剑拔弩张的模样，没立刻上前，只静静观察着局势。
拉努比斯往前猛地逼近半步，手“唰”地按在腰间剑柄上，指节因用力而泛白，语气里满是被冒犯的怒火：
“你这是什么意思？拐弯抹角嘲讽凯撒，难不成是想和我决斗吗？！”
塞涅卡从浴室门框上直起身，原本漫不经心蹭着袖沿的手顿住，眼神瞬间冷了下来，唇角却勾着抹挑衅的笑：
“决斗？我不过说句‘别总把精力耗在排场虚礼上’，你倒先急着动剑——真要打，我奉陪，但输了可别拿‘维护凯撒’当挡箭牌。”
玄霄站在人群边缘，看着两人间陡然绷紧的气氛，眉峰皱得更紧。
他往前挪了半步，手微微抬起，显然清楚以这两人的脾气，再争执下去必然动手，已经做好了出声阻拦的准备。
眼看拉努比斯的剑柄已经透出半寸寒光，塞涅卡的手也悄悄按向靴筒里的短刃，玄霄突然上前一步，精准地挡在两人中间。
他左手按住拉努比斯的手腕，右手轻轻隔开塞涅卡前倾的身体，语气平静却带着不容置疑的力度：
“都是熟人，没必要为几句口角动刀。”
拉努比斯被按住的手挣了挣，怒视着塞涅卡：
“是他先嘲讽凯撒！”
塞涅卡则挑眉看向玄霄，收回按向短刃的手，却依旧带着几分不服气：
“我不过说句实话，他倒先急着拼命。”