一个微弱的念头在心底冒出来，可下一秒就被他压了下去——他想起吉奥里亚的话，「毅力是把背负融成骨血」，他既然认了这「承担」，就没有半途而废的道理。
玄霄缓缓直起一点身子，活动了一下僵硬的手腕，掌心的伤碰到空气，疼得他指尖发麻。
他换了个姿势，将肩膀也顶在巨石上，用肩背、双臂、膝盖共同承托这份重量。
“一步……再一步就好……”
他盯着前方的土坡，目光坚定得像淬了火的铁。
又是半个时辰过去，烈阳渐渐西斜，光焰稍减，可土坡上的热气依旧灼人。
玄霄已经不知道自己推了多久，只知道每挪动一寸，都像要抽走他半条命。
他的嘴唇干裂得渗出血，舌头舔上去，满是铁锈味。后背的红剑似乎也累了，震颤的频率慢了下来，可那深入骨髓的疼却丝毫未减。
突然，他脚下一滑，整个人向侧边倒去。
千钧一发之际，他用手肘狠狠砸在土坡上，借着反作用力稳住身形，可手肘处的皮肉瞬间被碎石划开一道深口子。
他没顾得上疼，反而借着这股劲再次发力，将巨石又往前推了一尺。
“快了……再坚持一下……”
他喃喃自语，视线开始模糊，可眼底的光却越来越亮——他能感觉到，自己离坡顶又近了一些，离那「归宿」又近了一些。
后背的血已经浸透了衣衫，顺着裤腿往下滴，在他走过的土坡上留下一串蜿蜒的血痕。
但玄霄像是感觉不到疼，也感觉不到累，只有一个念头在脑海里盘旋：
推上去，推到坡顶，就能迈过这道试炼，就能靠近他要的「归宿」。
他再次弓起身子，像一头受伤却不肯认输的领头羊，用尽全力，将那如山岳般的巨石，一寸一寸地推向坡顶。
烈阳终于沉下地平线，最后一缕金光掠过巨石顶端，随即被浓稠的黑暗吞没。土坡瞬间陷入沉寂的昏暗，只有远处偶尔传来碎石滚落的声响。
玄霄的视线模糊了，只能凭着掌心的触感和肌肉的记忆，机械地向前发力。后背的红剑早已不再震颤，只剩深入骨髓的钝痛，像无数根针在反复扎着他的神经。
“不能停……”
他的声音细若蚊蚋，喉咙干得像是要冒烟。黑暗中，他看不见脚下的路，只能任由碎石一次次扎进脚掌，每一步都踩得鲜血淋漓。
忽然，他的脚踝踢到一块凸起的石头，身子猛地一个趔趄，整个人差点栽倒。他连忙用肩膀死死顶住巨石，才勉强稳住身形，冷汗顺着额角往下淌，混着血滑进衣领。
脑海里却异常清醒——他能感觉到巨石离坡顶越来越近，土坡的坡度似乎也缓了些。
“再加把劲……就快到了……”
他咬紧牙关，将最后一丝力气都聚在双臂上。黑暗中，他的身影像一尊倔强的石像，唯有粗重的喘息和血液滴落的“滴答”声，证明他还是个活生生的人。
不知又过了多久，当他再次发力时，忽然感觉到巨石一轻——坡顶到了！
他心里一松，几乎要瘫倒在地，可还是强撑着将巨石推到坡顶的平地上，才踉跄着后退一步，重重地坐在地上。
就在这时，东方的天际泛起一抹鱼肚白，紧接着，金色的霞光冲破黑暗，像利剑般劈开天幕。
黎明的光迅速蔓延开来，将土坡、巨石，还有满身是伤的他都染成了金色。
玄霄仰起头，看着那片越来越亮的霞光，嘴角终于勾起一抹疲惫却释然的笑——他做到了，他跨过了这场试炼。
可下一秒，异变突生。坡顶的土地突然微微震颤，被推到边缘的巨石猛地晃动了一下，随即顺着土坡的斜度，以极快的速度向下滚去。
玄霄瞳孔骤缩，来不及反应，就被巨石的边缘狠狠撞中胸口。“噗——”他喷出一口鲜血，整个人像断线的风筝般，被巨石带着滚下土坡。
后背的红剑在翻滚中反复撞击地面，每一次碰撞都像是要将他的骨头碾碎，剧痛让他眼前发黑，意识渐渐模糊。
他能感觉到自己的身体撞在碎石上，皮肉被划开一道又一道伤口，血顺着土坡往下淌，在身后拖出长长的血痕。
而头顶的黎明，像是被巨石的滚落惊散了一般，那片金色的霞光迅速褪去，鱼肚白的天际重新被黑暗吞噬。
不过片刻功夫，刚刚燃起的黎明就化为细碎的光点，像尘埃般消散在空气中。
天地间再次陷入死寂的昏暗，只有巨石滚落的“轰隆”声渐渐远去，最后归于平静。玄霄趴在坡底的泥土里，浑身是伤，连动一根手指的力气都没有，只能睁着眼，看着眼前浓得化不开的黑暗，喉咙里溢出一声微弱的叹息。
血痂在身上崩裂，玄霄趴在泥泞里，喉间喘着带血的气。他用手肘撑地，后背红剑磨着骨缝，疼得他浑身痉挛，却还是咬着牙蜷起身子，借着膝盖的力气硬生生跪了起来。
拖着残躯挪到石前，他抬手抚上沾着自己血迹的石面，掌心的伤传来钻心的疼，却让他眼神更亮。俯身、沉肩、扣紧石缝——这一次，指骨几乎要嵌进石头里。
冷风卷着沙尘打在脸上，他迎着风低喝一声，脚掌狠狠蹬碎脚下碎石，将全身力气灌进双臂。
后背肌肉虬结，红剑周围的皮肉外翻，血顺着脊背淌进裤腰，可他半步不退。巨石在推力下缓缓动了，一寸、又一寸，朝着那片漆黑的坡顶，再次向上挪动。