“可传说里……神明不都该是完美的吗？”
这句话消散在风里，连阿提米斯都似懂非懂地晃了晃脑袋。天边刻法勒的光轮依旧高悬，却在此刻显得格外沉默，仿佛也无法回答这凡人心中的困惑。
石阶尽头的公民大会堂已隐约可见，而玄霄心中的疑窦，却像被风扬起的尘沙，愈发纷乱了。
玄霄踏上升降装置的金属踏板，冰冷的触感顺着鞋底传来。随着齿轮转动的“咔嗒”声，平台缓缓向上挪动，带着他穿过缭绕的云雾，离刻法勒的光轮又近了几分。
他抬手按了按眉心，将那些纷乱的思绪暂且收拢，口中轻叹了一声：
“罢了，凡人终究难测神明意。”
目光落在掌心那枚隐有微光的火种印记上，他又忍不住低声自语：
“只是这继承火种……到底是为了承接他们的意志，还是为了攥住那些至高的权柄？”
升降机的发出沉闷的响声，将他的话语拖得忽远忽近。阿提米斯安静地立在身旁，长长的睫毛垂着，似也在倾听这无解的疑问。
平台穿过最后一层云霭时，刻法勒的光轮骤然变得刺眼，玄霄下意识眯起眼，心中的困惑却像被强光照亮的尘埃，愈发清晰起来。
玄霄刚在席位上坐定，橡木椅还带着微凉的触感，元老院的几位长老便已按捺不住。为首的白发老者拄着蛇头拐杖重重一顿，杖底的宝石在殿堂光线下泛着冷光：
“克律侍卫官！你将那几头大地兽引入城内已是荒唐，竟还敢占用中央广场作为它们的营地——奥赫玛的每一寸土地都该服务于子民，不是给野兽践踏的！”
另一位蓄着络腮胡的长老立刻附和：“那广场虽久未启用，也是先祖划定的圣所边缘，如今被兽群的蹄印玷污，简直是对传统的亵渎！”
玄霄微微蹙眉，指尖在膝头轻叩：
“长老此言差矣。那片广场闲置多年，杂草已漫过石阶，连孩童都不愿靠近。如今安置大地兽，可以利用其蛮力协助修缮城墙，赋予无用之地实际效用，何错之有？”
“强词夺理！”
老者气得胡须发抖。
“野兽终究是野兽，若伤了子民，你担待得起吗？”
殿堂内的争执声愈发激烈，玄霄却始终平静应对，条理分明地列举着大地兽带来的实际助益。
高台之上，刻律德菈端坐在冰晶镶嵌的王座上，冰蓝长发如瀑布垂落，遮住了半边肩头。她指尖漫不经心地抚过王座扶手上的星纹雕刻，大多数时候只是静默聆听，眸中波澜不惊。
直到一位长老言辞愈发激进，甚至提及要“驱逐所有非人存在”时，她才终于开口，声音清冷如碎冰相击：
“元老院的职责是守护奥赫玛的存续，而非纠结于形式。玄霄的决策若能增强城邦防御力，便该给予验证的时间——激进的排外，与自断臂膀无异。”
寥寥数语，却带着不容置疑的威压。激辩的长老们顿时噤声，殿内只剩下烛火跳动的噼啪声。
刻律德菈不再多言，目光重新落回玄霄身上，似在无声示意他继续。
玄霄迎上她的视线，心中微动——这位女皇的沉默从非纵容，只是在最合适的时机，用最简洁的方式，为他扫清了不必要的阻碍。
殿堂内的空气仿佛凝固了，那名主张“驱逐所有非人存在”的长老刚想再次辩驳，却被一道冰冷的视线钉在原地。
刻律德菈缓缓从王座上直起身，冰蓝长发随着动作滑落肩头，露出眼尾那抹流转着星芒的纹路。
她的目光精准地落在那名长老身上，声音没有丝毫起伏，却带着金石相击般的冷硬：
“吾之前说过——”
每个字都清晰地砸在殿堂的石板上，震得烛火微微晃动：
“所有的种族皆为生命，所有的生命皆为平等。”
她顿了顿，指尖在王座扶手上轻轻一叩，冰晶的碎屑簌簌落下：
“汝方才所言，不仅是对吾的不尊，更是对吾亲定律法的公然异议。”
最后几个字带着不容置喙的威压，那名长老的脸瞬间涨成紫红，张了张嘴，却在女皇那双深不见底的眼眸中，一个字也吐不出来。
其他原本蠢蠢欲动的长老们更是噤若寒蝉，纷纷垂下头，不敢再与王座上的目光对视。
刻律德菈收回视线，重新靠回王座，仿佛刚才那番话不过是拂去了肩头的一粒尘埃。殿内只剩下众人压抑的呼吸声，连烛火都似在她的威严下收敛了跳动。
玄霄望着高台之上那抹冰蓝的身影，忽然明白——这位女皇的平等之论从非空谈，而是刻在律法骨血里的铁则，容不得半分亵渎。