刻律德菈听完，垂眸望着廊下的阴影，指尖轻轻叩着廊柱：“岁月神殿送来的东西，向来藏着些门道。”
她抬眼看向玄霄，目光里带了点探究，“你觉得，他们特意把剑和天马一起送来，是想让你做什么？”
玄霄望着廊外渐沉的暮色，轻轻叹了口气，声音里带着几分怅然：
“你可知晓，曾有个传闻？”
刻律德菈静默着，示意他继续说下去。
“传闻中，有‘岁月的骑士’。”他的目光飘向远处，像是透过暮色望见了什么，“他们骑着象征岁月流逝的天马，手握执掌岁月权柄的剑——那剑并非用来守护，而是要斩断那些‘不曾流逝’的事物。”
“不曾流逝的事物？”
刻律德菈低声重复，眉峰微蹙。
“是停滞的时光，是僵化的规则，甚至是……被强行挽留的平静与美好。”
玄霄的声音轻得像叹息。
“据说一旦拔剑，便要打破现有的一切，让该终结的终结，该流动的流动。可那样一来，所谓的平静与美好，不也就成了被斩断的祭品么？”
他低头看向自己的手心，仿佛还残留着那柄剑的沉实触感：
“阿提米斯是岁月天马，那柄剑又藏着开锋的痕迹……若传闻是真，他们将这两样东西送到我面前，究竟是想让我成为那样的骑士，还是……”
话未说完，却已透着难以言喻的沉重。廊下的风卷着落叶掠过，带着秋末的凉意，像在应和着这份未知的预兆。
玄霄收回目光，落在廊柱斑驳的木纹上，语气渐渐平缓下来：
“不过，你看那柄剑，锋芒早已被磨平，此刻不过是柄沉甸甸的礼器；阿提米斯虽依旧灵动，却也不见传说中踏碎天空的矫健。”
他自嘲地笑了笑：“更何况，我本就没有那种斩断一切的力量。那些不肯流逝的固执之物，那些被时光遗忘的沉疴，哪是轻易能撼动的？”
“或许...”
他侧过头看向刻律德菈，眼底的忧色淡了些。
“岁月神殿只是信不过旁人，便将这两样东西送来让我暂且保管。毕竟，阿提米斯与我有旧，这剑……或许也只是恰好需要个去处罢了。”
话虽如此，他指尖却微微收紧。那柄剑的沉实，阿提米斯眼中偶尔闪过的、不属于顽劣的锐利，都像细刺般扎在心头，让他没法全然相信这只是一场简单的托付。
刻律德菈望着他紧绷的下颌线，忽然道：
“若真有那么一天，你会拔剑吗？”
玄霄沉默了片刻，晚风掀起他的衣袂，带着一丝凉意：
“我不知道。但至少此刻，我只想守着眼前的平静——哪怕它或许本就该被岁月冲散。”
刻律德菈双手环胸，背脊挺得笔直，暮色在她周身勾勒出锐利的轮廓，那双总是带着审视的眸子里燃起灼灼的光，骄傲得像柄出鞘的剑：
“那种事情，绝不可能发生。”
她顿了顿，声音里浸透着不容置疑的笃定：
“别忘了，我是刻律德菈，律法的半神。我要亲手建起一个国度——那里不会因律法缺失而混乱，不会因偏私而扭曲。公平、公正、美好、自由……所有健全的秩序，都会在律法的框架里生根发芽。”
“这样的国度...”
她抬眼望向渐暗的天际，仿佛已望见那片由她亲手铸就的疆土，
“永远不会被谁轻易终结，更不会沦为岁月骑士剑下的祭品。它会传世下去，历经万世，哪怕有朝一日世界倾覆，律法的根基也会钉在时光里，永不朽坏。”
玄霄望着她眼底的火焰，那是一种近乎信仰的狂热，却又带着神只独有的、不容撼动的底气。
他忽然想起初见时，这位半神陛下在朝堂上敲下惊堂木的模样——原来从那时起，她便早已在心里铺好了这样一条路。
廊下的风似乎都被她的话语震得停滞了片刻，玄霄沉默半晌，才轻声道：
“陛下的志向，倒是比传说更惊人。”
刻律德菈挑眉，嘴角扬起一抹自信的笑：“不是志向，是必然。”
刻律德菈看向玄霄，眼神陡然变得严肃，语气带着不容置喙的认真：
“你要明白，我既是律法的半神，便信奉等价交换。付出相应的代价，才能拥有相应的权利，这本身就是最公平的法则。想要得到什么，就必须先承受什么——欲戴其冠，必承其重，从来都不是空话。”
玄霄见她忽然摆出这副正经模样，倒觉得有些好笑，刻意放缓了语气打趣道：
“行了，刻律德菈，犯不着这么紧张。岁月骑士本就只是个虚无缥缈的传说，连不少岁月祭司都不承认有这号存在，你又何必当真？”
他说着，目光故意往她头顶瞟了瞟，嘴角噙着丝促狭的笑意：
“更何况，陛下此刻头上可没戴皇冠呢，女皇陛下。”
刻律德菈一怔，下意识抬手摸了摸自己的发顶，才反应过来他在调侃自己方才说的“欲戴其冠”。
方才那点严肃顿时绷不住，耳根微微发烫，伸手在他胳膊上不轻不重地拍了一下：
“没大没小。”
语气虽带着嗔怪，眼底的凝重却散了不少。
廊下的暮色渐浓，将两人的影子拉得很长，方才关于岁月骑士的沉重话题，倒被这轻轻一拍打散了些，只剩下晚风拂过树叶的沙沙声。