他瞥了眼颈侧的短刀，又看了看玄霄沉静的眼神，喉结滚了滚，瓮声瓮气地说：“算你厉害……跟我来。”
说罢，他猛地后退半步，甩开玄霄的刀势，捡起地上的长枪扛在肩上，转身往树林深处走去。褐色的短发垂在额前，遮住了眼底的情绪，只留下背影里一丝不甘的僵硬。
玄霄对阿格莱雅递了个眼色，两人默契地跟上。林间的风穿过枝叶，带着草木的腥气，少年的脚步声在前面敲打着地面，像在跟自己较劲似的，一步比一步重。
穿过密匝匝的树丛，少年在一棵老得看不出年岁的古树下停住，拨开垂落的藤蔓——树身竟有个两人高的洞口，往里望去，竟是个宽敞得能容下十几人的树洞，内壁被打磨得十分平整，角落里还堆着些干草和水囊。
玄霄打量着这处隐秘的所在，眼底闪过一丝讶异，随即看向在树洞中央坐下的少年，开门见山：“可以说了。”
少年拍了拍身下的干草，仰头灌了口囊中的水，喉头滚动了两下才开口，声音里还带着点没散的不服气：“我叫莱奥尼达斯。”
莱奥尼达斯的枪杆在地上划出的痕迹歪歪扭扭：“你明白吧？我是个游侠。几年前就在这附近晃荡，三年前——”
“停停停。”
玄霄突然抬手打断他，眉头微蹙，“不用说这些陈年旧事。我要你说的是眼下的事——阿格特斯尤的近况，怎么才能进去，里面关于‘清逐黄金裔’的具体章程。从小处讲，别扯远了。”
莱奥尼达斯被噎了一下，脸上又泛起红意，像是觉得被扫了面子，闷声道：“急什么……”
嘴上抱怨着，却还是收了枪杆，往干草堆里坐得更深些，“行，就说现在的。那城门口的守军，每天换三次岗，卯时、午时、酉时各换一次，换岗那刻最乱，是混进去的好时候。
莱奥尼达斯挠了挠褐色的短发，发梢被风吹得有些打结，他指尖捻着一缕乱发，语气松快了些：“行，那我就捡实在的说。”
他往树壁上蹭了蹭，软皮甲蹭过粗糙的木面，发出轻微的摩擦声。“我上回离开城邦是五天前，本来想在这山里头转几圈，看看能不能撞见迁徙的鹿群，或是找到些稀罕的草药——结果草药没见着，倒把你们俩盼来了。”
提到城内的事，他指尖停住动作，眼神沉了沉：“城里头的情况……我走之前正赶上桩事。说是抓着个黄金裔，但跟以前不一样——不是巡逻队搜出来的，是那人自己走到城门口，说要见城主，结果刚报上身份，就被按那儿了。”
他顿了顿，伸手拍了拍身旁的长枪，枪杆上的铜环轻轻撞响：“我出城时正好路过东门，远远瞅见一眼。那人被俩卫兵架着胳膊，白袍子上沾了不少灰，看着倒不像是挣扎过的样子，就那么直挺挺地往前走，往城主府的方向去了。”
“也因为这事儿，现在守城的眼睛都瞪得跟鹰似的，”
莱奥尼达斯撇了撇嘴，“尤其是对看着面生的，查得比筛子还细，说是要‘绝了黄金裔的念想’。”
阿格莱雅望着少年被阳光晒成麦色的脸颊，还有那双透着野气却仍显青涩的眼睛，忍不住轻声问道：“你多大呀？居然一个人在外面闯荡。”
莱奥尼达斯闻言挠了挠后脑勺，褐色的发丝被他搅得更乱，嘴角咧开个有些腼腆的笑：“我也不算小了吧——今年刚满十八。”他顿了顿，像是怕被看轻似的，又补充道，“在我们这儿，这个年纪早能独当一面了。我从十五岁起就常跟着队里的老猎户进山，熟得很。”
说罢，他还拍了拍身旁的长枪，枪杆上磨得发亮的地方，正是常年握枪留下的痕迹，像是在无声地证明自己的话。
莱奥尼达斯像是被这话勾出了好胜心，挺直脊背拍了拍胸脯，软皮甲下的骨骼还带着少年人未褪尽的单薄，语气却透着股不容小觑的骄傲：“你可别小看我们这些在山野里混的。就说我们城邦里，真有厉害角色——我最佩服的那位，当年才十一岁，就凭着一身本事成了城防统领，带的队从来没出过岔子。”
他说着，指尖在枪杆上重重一点，铜环撞击的脆响里带着几分神往：“可惜啊，听说后来不知犯了什么事，突然就离开了城邦，再也没回来过。守城的老兵偶尔提起他，都说那是难遇的奇才，可惜了。”
说到最后，他撇了撇嘴，像是惋惜又像是不服气：“不过我总有一天能追上他的——等我再练两年，保管让城邦里的人都知道莱奥尼达斯的名字。”
玄霄的目光在他脸上停顿了一瞬，喉结轻轻动了动，没接话，只是端起旁边的水囊抿了一口，水液顺着喉结滑下，遮住了眼底一闪而过的复杂情绪。
阿格莱雅捕捉到话里那丝微妙的联系，睫毛轻轻颤了颤，不动声色地瞥了玄霄一眼——他正望着树洞外晃动的树影，侧脸在斑驳的光线下显得有些模糊。
她转回头，看向莱奥尼达斯，语气里带着几分好奇：“那你知道他叫什么名字吗？”
少年懊恼地抓了抓头发，褐色的发丝更显凌乱：“这我就不清楚了。”
他往掌心吐了口唾沫，搓了搓手，“老兵们提起他时都只说‘那位少年统领’，要么就含糊地带过，像是故意避开这名字似的。我猜……说不定是犯的事不小，连名字都成了忌讳。”
阿格莱雅没再追问，只是若有所思地垂下眼，指尖无意识地摩挲着颈间的挂坠。树洞里静了片刻，只有风穿过树叶的沙沙声，还有莱奥尼达斯用枪尖在地上划圈的轻响。
玄霄这时才缓缓转回头，目光落在少年身上，声音听不出情绪：“除了黄金裔的事，城里最近还有别的异动吗？”
莱奥尼达斯重重点了点头，枪尖在地面上划出一道深痕：“有。”
他抬眼望向城邦的方向，眉头微蹙，“这阵子周边几个小城邦不太平，听说他们议事时总在提‘边界重划’，对咱们阿格特斯尤的态度也硬了不少——巡逻队在边境碰见过几次，对方说话带刺，恨不得把长矛戳到咱们脚边来。”
说到这儿，他忽然挺了挺胸膛，软皮甲下的肩膀绷得笔直，语气里满是笃定：“不过我倒不担心。”
他用枪杆往地上一顿，声音响亮了几分，“咱们城邦的城墙是黑石砌的，守城的弩箭能射穿三层皮甲，更别说还有那几位从战场退下来的老兵坐镇——真要动起手，他们讨不到好。”
阳光从树洞缝隙里漏进来，在他脸上投下细碎的光斑，那双带着野气的眼睛里，满满都是对故土的底气。