靠着深山寻宝换来的短暂喘息，我们仨在山洞里过了几天稍微踏实点的日子。白天，我们忙着收拾新采来的山货和药材，把木耳、蕨菜铺在石板上晒干，把天麻、重楼仔细地用苔藓包好，藏在干燥的角落里。晚上，我们围着小小的火塘，吃着热乎乎的野菜汤，听着狼崽们满足的呼噜声，心里那份靠自己双手挣来的踏实感，暂时压下了外界的恐惧和不安。
但这份安宁，薄得像一层纸，一捅就破。
寨子里的风声，还是一阵紧似一阵地刮上来。关于“非典”的传言越来越吓人，说什么城里死了好多人，棺材都打不过来，死了连葬礼都不能办，直接拉去烧掉，骨灰都不让留。寨子里人心惶惶，大白天都家家关门闭户，路上几乎看不到人影，偶尔有人匆匆走过，也是用布捂着口鼻，眼神惊惶，像惊弓之鸟。
这种恐慌，像瘟疫一样，也传染到了我们山上。虽然没人敢靠近我们这片“瘟病区”，但那种无形的、沉重的压力，却无处不在。我们甚至不敢大声说话，生怕一点动静就会引来不必要的注意。
最让人揪心的是，学校一直没开学。寨子里的喇叭每天还在响，说的都是严防死守，不准聚集。眼看就要到期末了，可期末考试的消息，一点都没有。我心里像有只猫在抓，又急又慌。冉老师说过，这次考试很重要，关系到能不能考上镇里的初中。我天天掰着手指头算日子，盼着这该死的“非典”赶紧过去，盼着能重新回到教室，坐在那张破旧的课桌前，哪怕只是听听冉老师讲课也好。
可是，日子一天天过去，希望却越来越渺茫。寨子里的气氛不但没有缓和，反而因为四叔唐学强的病不见好转，更加紧张了。虽然没人敢明说，但那种“阴沟崖的不祥”、“那三个娃招灾”的窃窃私语，像阴沟里的污水，淌得到处都是。我们知道，这背后，肯定少不了奶奶邱桂英的推波助澜。
一想到奶奶，我心里就像堵了一块冰，又冷又硬。她为了我们山洞里这点东西，真是费尽了心机，用尽了手段！先是想明抢，抢不成就在寨子里造谣，说我们“不孝”、“心狠”；谣言效果不好，又利用四叔生病装可怜，把脏水往我们身上泼；现在，眼看寨子里“非典”恐慌越来越厉害，她肯定又在琢磨更歹毒的主意了！
奶奶邱桂英啊奶奶邱桂英，我上辈子到底是造了什么孽，这辈子要投胎做你的孙女？！ 别人的奶奶，疼孙子孙女还来不及，可你呢？你恨不得把我们生吞活剥！我们到底碍着你什么了？就因为我们爹妈不在身边，就因为我们不肯把我们用命换来的、我们靠自己双手挣来的一点活命粮白白送给你？你的心，怎么就能狠到这种地步？！
有时候，夜深人静，我看着洞外黑漆漆的夜空，心里会涌起一股说不出的悲凉和恨意。如果……如果爹妈在家，奶奶她敢这么欺负我们吗？如果我们也像寨子里其他孩子一样，有爹娘护着，有热炕头睡着，我们又何必像野狗一样，躲在这山洞里，提心吊胆地过日子？凭什么？凭什么我们就要受这份罪？！
这些念头像毒蛇一样啃咬着我的心，让我又委屈又愤怒，眼泪止不住地往下流。可天一亮，看到身边还在熟睡的小九和小娴，看到他们依赖和信任的眼神，我就得把所有的委屈和眼泪都憋回去，强迫自己坚强起来。我是姐姐，我不能垮！
就在这种希望与绝望交织、压抑得让人快要发疯的时候，一天下午，发生了一件意想不到的事。
那天，天气阴沉，像要下雨。我们正在洞里整理晒得半干的药材，忽然，守在洞口的大黄和大黑猛地抬起头，耳朵竖得笔直，喉咙里发出警惕的低吼，但这次的低吼，似乎和往常不太一样，少了几分凶狠，多了几分警惕和……疑惑？
我们心里一紧，立刻抓起手边的刀和棍子，屏住呼吸凑到洞口，透过树枝缝隙紧张地朝外望去。
只见下山的那条小路上，远远地走来一个人影。只有一个人！那人走得有些慢，脚步略显迟疑，不时停下来左右张望一下，好像生怕被人看见。他头上戴着顶旧草帽，帽檐压得很低，脸上好像还蒙着一块布，看不清长相。
是谁？奶奶派来的探子？还是寨子里哪个不信邪、想来“除害”的？
我们的心都提到了嗓子眼！小九紧紧攥着柴刀，小娴吓得脸都白了。
那人越走越近，在离我们山洞平台还有十几丈远的地方停住了脚步。他抬起头，朝着我们山洞的方向望来。虽然隔着一段距离，帽檐也遮着，但我还是隐约觉得，那眼神……似乎没有恶意，反而带着一种复杂的、欲言又止的情绪。
他左右看了看，确定周围没人，然后突然弯下腰，飞快地把手里提着的一个小布包放在路边的显眼石头上，又用手指了指布包，朝我们山洞的方向用力挥了挥手，然后立刻转身，像逃一样，快步下山去了，很快就消失在了树林里。
整个过程，快得让人反应不过来。