流言是从几个平时跟奶奶家走得近的长舌妇嘴里传出来的。山风断断续续送来一些尖刻的议论：
“哎，你们说……阴沟崖闹鬼，咋就那么巧？偏偏在学强（四叔）他们上去探风声之后就闹？”
“就是！早不闹晚不闹！我看啊，八成是那三个小崽子搞的鬼！”
“装神弄鬼？他们有那么大本事？”
“哼！你可别小看那唐平萍！那丫头鬼精鬼精的！连她奶奶都敢顶撞！装个鬼吓唬人，有啥不可能的？”
“要真是装的……那他们的病……”
“病？我看也是装的！就是为了霸占那些肉和药材！不想给老唐家！”
这些议论，像毒蛇一样，悄无声息地钻进我们的耳朵里。我的心一下子沉到了谷底。最担心的事情还是发生了！奶奶他们果然起了疑心！他们开始把“闹鬼”和我们联系起来了！如果这个猜测在寨子里传开，再加上之前我们“生病”的疑点，那后果……
果然，没过两天，寨子里的风向往更坏的方向转了。开始有人议论，说我们姐弟三个“心术不正”，为了独占东西，不仅装病，还装神弄鬼吓唬亲叔叔，简直是“天打雷劈”的孽障！甚至有人说，我们可能真的招来了什么不干净的东西，才给寨子带来了“瘟病”的晦气！
这些恶毒的谣言，比单纯的“闹鬼”传闻更可怕。它把我们推到了一个更危险的境地——不仅是被恐惧，更是被憎恨和排斥。如果寨子里的人都认为我们是“灾星”，那奶奶他们再对我们做什么，恐怕都不会有人站出来说句公道话了，甚至可能……乐见其成？
危机像浓重的乌云，再次笼罩在我们头顶。装鬼吓退了一次直接的探查，却引来了更深的猜忌和更恶毒的舆论围攻。奶奶一家在暗处，我们在明处，他们甚至不用自己动手，只需要散布流言，就能借助整个寨子的恐惧和排斥，把我们逼上绝路。
一天傍晚，我躲在洞口岩石后，远远看见奶奶邱桂英和几个老妪在寨子边的菜地头嘀嘀咕咕，边说边朝我们山崖的方向指指点点。奶奶那张老脸上，没有了之前的暴怒，反而带着一种阴冷的、算计的表情。
我知道，新的风暴，快要来了。这一次，恐怕不再是半夜的脚步声那么简单了。
回到山洞，我看着堆在角落的粮食和药材，看着依偎在身边、眼神惶恐的弟弟妹妹，看着洞口忠诚守护的狼崽，心里涌起一股巨大的无力感。躲，躲不过。吓，吓不退。这吃人的深山，这比深山更可怕的人心，我们这三个没爹没妈的孩子，到底要怎样才能挣出一条活路？
夜色渐浓，山洞里一片死寂。外面的风声，听起来更像是一场更大风暴来临前的呜咽。我们必须尽快想出新的办法，否则，等奶奶他们借着流言的势头发难，我们可能连装神弄鬼的机会都没有了。