回到山洞，我们仨瘫坐在地上，好半天都没缓过神来。刚才那一通连跑带演，心都快从嗓子眼跳出来了。山洞里静悄悄的，只有我们仨“呼哧呼哧”的喘气声和泉水滴答的声音。
“姐，”小九抹了把额头上的冷汗，声音还有点发颤，“咱们……咱们这戏，能成吗？”
小娴也靠着我，小声问：“姐，寨子里的人……会信我们病了吗？”
我心里也像揣了只兔子，七上八下的。这计划太冒险了，就像走钢丝，一步走错，就可能摔得粉身碎骨。但事到如今，我们已经没有退路了。奶奶一家像饿狼一样盯着我们，不把他们吓破胆，我们永无宁日。
“不管他们信不信，戏都得演下去！”我深吸一口气，强迫自己镇定下来，“从今天起，我们仨都得‘病’了！要装得像！谁也不能露馅！”
接下来的三天，我们开始了艰难的“装病”生活。
第一天，我们谁也没出山洞。我让大黄和大黑守在洞口附近，一有动静就低吼报警。我们仨就窝在山洞最里面，尽量不弄出太大声音。饿了就啃点冷土豆和腌肉干，渴了就喝泉水。白天，我们故意把火塘的火生得小小的，让烟稀稀拉拉地飘出去，显得洞里没什么人气。晚上，我们早早熄了火，让山洞从外面看黑漆漆一片。
装病最难熬的是无聊和憋闷。不能大声说话，不能随便走动，更不能跑出去透气。小九还好，能坐着发呆，或者轻轻摸摸狼崽。小娴年纪小，憋久了就有点烦躁，想哭，被我紧紧搂着，低声哄着：“小娴乖，再忍忍，为了咱们的家……”
第二天，我决定冒点险，出去“露个面”，把“生病”的消息坐实。天刚蒙蒙亮，我让小九和小娴留在洞里，自己一个人，故意绕到离寨子不远、但又看不清我们新山洞具体位置的一片林子里去“挖野菜”。
我故意穿得比平时更破旧些，头发也弄得乱糟糟的。挖野菜的时候，我弯着腰，时不时猛烈地咳嗽几声，咳得撕心裂肺，好像要把肺都咳出来一样。还故意用手捂着胸口，显得喘不上气。挖几下就停下来，扶着树“休息”好半天，脸色装得蜡黄蜡黄的（偷偷用洞里的黄泥水抹了点）。
果然，没过多久，就有早起下地的寨邻看到了我。
“平萍？你咋在这儿挖野菜呢？脸色这么难看？咳得这么厉害？没事吧？”一个扛着锄头的婶子远远地喊道，语气里带着关切和……一丝警惕。
我立刻露出惊慌失措的样子，连连摆手，声音沙哑又虚弱：“没……没事！李婶……就是……就是有点着凉，咳……咳嗽……挖点野菜就……就回去……”说完，我又剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰，然后像是怕被多看似的，赶紧拎起半筐野菜，脚步虚浮、慌慌张张地往山上走，边走还边回头张望，一副生怕被人跟上的样子。
我能感觉到李婶在后面疑惑又担忧的目光。我知道，用不了一个上午，“唐平萍病得厉害，咳得快断气了”的消息，就会像长了翅膀一样，传遍整个寨子。