把小芳偷回山洞的那晚上，我们仨几乎一宿没合眼。小芳烧得迷迷糊糊，一会儿哼唧，一会儿抽抽，小身子烫得像火炭。我们轮换着用凉水浸湿破布片，敷在她额头上。山洞里黑漆漆的，只有松明火苗一跳一跳，映着我们几张紧张又疲惫的小脸。
天快亮的时候，小芳的烧总算退下去一点，呼吸也平稳了些，沉沉地睡着了。我们这才松了口气，瘫坐在干草铺上，累得眼皮直打架。
“姐，天亮了，你们还得上学……”小娴揉着通红的眼睛，小声说。
我看着蜷缩在干草上、睡得并不安稳的小芳，心里沉甸甸的。是啊，还得上学。可把小芳一个人留在山洞里？她才一岁多，病还没好利索，万一醒了哭闹，或者爬出去遇到危险咋办？
“要不……我今天不去学堂了？”小九犹豫着说，“我在洞里看着她。”
我摇摇头：“不行，马上要放暑假了，最后几天课，老师肯定要讲要紧的。你不能落下。”
我们仨都沉默了。日子难，读书是我们唯一能抓住的、或许能改变命运的一根稻草，再难也不能轻易放弃。
“姐，让我留下来照顾小芳吧。”小娴突然抬起头，看着我，眼神里有一种我以前没见过的坚定，“你们去上学，我留在洞里。”
我愣了一下：“你一个人？能行吗？”小娴马上7岁了，比小芳大不了几岁，自己还是个需要人照顾的孩子。
“我能行！”小娴挺了挺瘦小的胸脯，语气很认真，“我会烧水，会喂粥，还会哄她。她要是哭了，我就唱歌给她听。你们放心去上学，我能看好她！”
看着她那双清澈又带着恳求的眼睛，我心里一酸。小娴真的长大了。以前她总是怯生生地躲在我身后，现在却主动要挑起照顾更小孩子的担子。
小九也有些担心：“可是……山里万一有蛇虫耗子跑进来……”
“我把洞口掩好！柴刀放身边！”小娴抢着说，像是早就想好了，“我不怕！我能照顾好小芳妹妹！”
我看着她，心里百感交集。是啊，我们没得选。要想大家都活下去，每个人都得拼命。小娴虽然小，但她必须快点长大。
我深吸一口气，用力点点头：“好！小娴，那今天就交给你了！我和小九放学就赶紧回来！”
小娴脸上立刻露出一个如释重负的笑容，重重地“嗯”了一声。
天蒙蒙亮，我和小九胡乱吃了点昨晚剩下的冷稀饭，背上破书包准备出门。小娴已经把山洞角落收拾出一块相对平整的地方，铺上了最柔软的干草，让小芳睡在上面。她正用一个小破碗，小心翼翼地晾着一点烧开的泉水。
“姐，九哥，你们快走吧，别迟到了。”小娴催促我们，手里还拿着块湿布，准备给小芳擦擦脸。