永宁凝望着那群服饰奇特、举止从容的古蜀人，心中关于后世考古缺失的疑云愈发浓重。
她的专注自然引起了身旁吕越的注意。
吕越顺着她的目光望去，了然地笑了笑，那笑容在他阴鸷的脸上显得有些突兀，带着一种身处权力中心之人看待“藩属”的惯常姿态：“大人是对那些蜀地来客感到好奇？”
他不等永宁回答，便用一种介绍风土人情般的口吻说道：“这些蜀人，居于西南大山之中，虽道路险阻，但百余年来，一直是大邑商的忠实朝贡之邦与盟友。他们地僻而物博，尤其盛产上佳的铜料和锡石，其地所出的‘金’铜，质地非凡。故而历代商王，皆对其优渥有加，许其往来贸易，甚至允许其工匠入王畿，与吾殷商工匠切磋技艺。您方才所见，不过是寻常景象罢了。”
他语气平淡，仿佛在说一件理所当然的事情，却恰恰印证了永宁的观察——殷商与古蜀的联系，是持续、深入且被官方认可的盟友关系，绝非零星偶然的接触。
“盟友……”
永宁低声重复，心中却想，这“盟友”关系的背后，不知隐藏着多少资源争夺、技术保密与政治博弈。而吕越这看似随意的介绍，也让她对此人的背景和认知层次有了新的评估。他能如此自然地谈及这等层面的事务，其身份绝不仅仅是一个简单的巫者或公子启的使者。
许是到了相对安全的据点，吕越的精神略有放松，又或许是想在永宁这个“自己人”面前进一步展现价值，在将永宁和陆亚安置在一处看似经营皮货、实则内有乾坤的行馆僻静房间后，他屏退了左右，面对着窗外“万方巷”的喧嚣，用一种带着几分追忆与自嘲的诡异语气，缓缓说起了自己的来历。
而他的故事，远比永宁想象的更为曲折和……黑暗。
“大人可知，世人皆畏吾吕越，称吾掌‘瘟癀’之力，视若蛇蝎。”
吕越的声音沙哑，如同夜枭低啼：“他们只道吾天生戾气，却不知……吾这身招惹灾疫、亦能散播灾疫的‘本事’，乃是胎里带来的诅咒，亦是……一场血腥祭祀的‘恩赐’。”
他的目光变得幽深，仿佛陷入了不堪回首的往事。
“吾并非生于钟鸣鼎食之家。吾之部族，原在南方密林与大泽之间，世代以渔猎巫为生。族中有一支传承，擅用百草，亦……擅养百毒，能驱役蛇虫，更能引动林瘴之气。在某些极端之时，甚至能以特殊之法，将弥漫的疫气短暂收束，化为己用，或用于复仇，或用于……与强大存在交换庇护。”
“然而，这等力量，终究是双刃之剑，易反噬其身。吾大母怀吾之时，正值部族与邻近大族冲突，对方请来了极为厉害的诅咒。为保部族，当时的大巫，也是吾外祖母，进行了一场禁忌的祭祀……她引动了积郁百年的沼泽瘟瘴之气，试图以毒攻毒，破解诅咒。仪式成功了，对方溃败，但那股至阴至邪的瘟瘴核心，却不知为何，并未完全散去，反而……融入了尚在母胎吾之体内。”
吕越的脸上浮现出一种痛苦与麻木交织的神情：“吾出生之日，大母便因邪气侵体而亡。而吾，自小便与常人不同，体温偏低，气息带着一股若有若无的腐朽之意，周遭的蛇虫鼠蚁会本能地避开吾，而体弱多病之人靠近吾，则会莫名地病情加重。吾被视为不祥，在族中备受歧视，唯有外祖母暗中护着吾，并将那操控疫气的凶险法门，一点点传授于吾。”
“她说，这既是诅咒，也可能是我唯一的生路。若不能掌控它，便终将被它吞噬。”