他抬起袖子狠狠抹了把脸，通红的眼睛死死盯着永宁：“直到吾见到了尔！从第一眼起，吾就知，尔与他们都不一样！尔能带吾出去！跟着尔，吾离开了殷都，来到了周原，吾见到了从来没见过的山川，认识了不同的人，看到了无数新奇的物什，吾甚至……甚至能跟着尔一起做这些救人的大事！”
他的声音带着哭腔，却异常执拗：“吾信尔！无论发生何事，吾都信尔能挺过去！盐市那次是，易器坊那次是，祈雨那次也是！这次……这次也一定可以！吾不知为何，但吾就是相信！”
永宁怔住了，她从未想过，在这个陌生的时代，给予她如此毫无保留、近乎盲目信任的，竟然会是这个她最初只是顺手约定、一直带在身边的小疾臣。
少年心性，如同未经雕琢的璞玉，纯粹而炽热，一旦认定了，便是九头牛也拉不回的执着。
她看着少年那双哭得红肿、却依旧清澈见底、写满坚定与信赖的眼睛，心中百感交集，酸楚与暖流交织。她轻声问，声音带着自己都未察觉的颤抖：“如果……这次真的会死呢？”
小疾臣吸了吸鼻子，表情竟然奇异地平静下来，带着一种超越年龄的坦然：“人固有一死。吾知，跟着贞人做这些事，是有大义的。就算死了，吾也不后悔。吾喜欢呆在贞人身边，喜欢尔让吾做那些奇奇怪怪的事，喜欢尔指挥吾东奔西跑……在尔身边，吾才能感觉到自己是活着的，是有用的！没有尔，吾不过是殷都王宫里一粒无人问津的尘埃罢了。”
他的话，像一把钥匙，瞬间打开了永宁心中那道坚固的闸门。
一直强忍的泪水，终于决堤而出。她哭了，为这绝境中的温暖，为这少年赤诚的真心，也为这残酷而荒谬的命运。
哭着哭着，她又忽然笑了起来，带着泪，那笑容复杂难言，有苦涩，有释然，更有一种破釜沉舟的决绝。
“好……好……”
她喃喃道，伸手，轻轻拍了拍小疾臣的肩膀：“那就……一起。”
然而，命运的残酷，从不给人丝毫喘息之机。
就在下一刻，牢房外传来沉重的脚步声和铁链碰撞的声响。牢门被粗暴地打开，几名戴着简陋面巾、眼神冷漠的甲士闯了进来，不由分说，用粗糙的绳索将永宁牢牢捆住。
“奉侯爷令，带贞人前往祭坛！”
为首者声音冰冷，不带一丝感情。
永宁没有挣扎，只是最后深深地看了一眼满脸惊恐、想要冲上来却被死死拦住的小疾臣。
祭坛？恐怕是火刑柱吧。
她仰起头，任由甲士将她粗暴地拖出牢房。刺眼的阳光让她微微眯起了眼，空气中弥漫的焦糊味和隐约的哭嚎声更加清晰了。
“哈……”
一声意义不明的轻笑，从她唇边逸出。
置之死地而后生？这死地，未免来得太快，太彻底了些。
她被推搡着，走向那片被死亡和绝望笼罩的天地，走向那未知的、或许是最终的结局。