“贞人请随吾来。”
女官侧身让路，姿态恭敬，眼神却如同鹰隼般锁定了永宁。
占瑾和小疾臣脸上立刻露出恰到好处的担忧神色，占瑾上前一步，似想说什么：“贞人……”
永宁抬手止住了他，淡淡道：“无妨，吾去去便回。尔等且在院中等候，照顾好……一切。”
她意味深长地看了占瑾一眼。
占瑾会意，重重点头：“放心。”
永宁整了整衣襟，深吸一口气，跟着那名女官，向着太姒所居的宫苑走去。
每一步都踏得沉稳，心中却已高度戒备。
她知道，真正的考验，此刻才刚刚开始。
太姒的“请教”，绝不会只是一场简单的占卜讨论。她必须打起十二分的精神，应对这位深谙权术、手段老辣的周室女主人的一切试探。
跟随在那位面容严肃的女官身后，永宁穿行在岐邑宫室错综复杂的回廊与庭院之间。与殷都王宫的恢弘压抑不同，周宫更显曲折幽深，夯土墙与木质廊柱投下片片阴影，仿佛藏着无数双窥探的眼睛。
她心中飞速盘算着太姒可能的发难方式，以及自己该如何应对。
正思忖间，前方拐角处，一个身影略显匆忙地走来，几乎与她们撞上。
那是一位年轻的公子，约莫二十七八年纪，身着符合身份的锦衣，但颜色略显沉旧，纹饰也不甚张扬。他的面容清俊，眉宇间却笼罩着一层驱不散的郁色，眼神温和中带着一丝不易察觉的疲惫与焦虑。行走间步履虽稳，却微微低着头，仿佛背负着无形的重担。
见到女官和永宁，他显然吃了一惊，立刻停下脚步，侧身让到廊边，微微颔首示意，动作间带着一种近乎本能的谦逊与克制。
领路的女官也停下脚步，规规矩矩地行了一礼，语气却平淡无波，甚至带着一丝不易察觉的疏离：“见过公子考。”
公子考？
永宁心中猛地一跳，在周原，能被尊称为“公子”又叫“考”的，只有一人——那位传闻中身份尴尬的长子，伯邑考！
永宁立刻依礼微微屈膝，垂首道：“见过公子。”
目光却飞快地再次扫过对方。这就是那个非文王亲生、却占着长子名分的伯邑考？他的样子，与想象中截然不同。没有姬发的英武锐气，也没有纨绔子弟的骄纵，反而像是一株生长在巨石阴影下的植物，温和，隐忍，甚至有些……落寞。
伯邑考似乎不习惯被人如此打量，略显局促地回了一礼，声音温和却有些中气不足：“不必多礼。”
他的目光在永宁这个陌生面孔上短暂停留了一下，带着一丝疑问，但并未多问，似乎也不想与人多做交谈。
女官显然也没有介绍的意思，直接对永宁道：“贞人，请随吾来，夫人还在等候。”
语气中的催促之意明显。
“是。”
永宁应道，再次向伯邑考微微颔首，便跟着女官继续前行。
走出几步后，永宁状似无意地轻声问那女官：“方才那位公子气度不凡，不知是……”
女官头也没回，声音毫无波澜：“是公子考，侯爷的长子。”
语气平淡得像是在介绍一个无关紧要的人，甚至懒得多加一句夸赞。
永宁心中了然。
这态度，已然印证了之前的传闻。伯邑考在周室的地位，确实十分微妙甚至边缘。
但她心中另一个疑问却升腾起来。伯邑考方才来的方向……似乎是通往姬昌日常起居和处理政务的宫苑？他行色匆匆，眉头紧锁，是刚从哪里出来？还是正要前去？所为何事？
按照常理，一个地位尴尬、不受重视的长子，理应低调避嫌，减少与权力中心的接触才对。如此主动前往姬昌处，是发生了什么事，让他不得不去？还是姬昌召见？
永宁的思绪飞快转动。伯邑考的出现，像是一颗意外的石子，投入了她对周室权力结构的分析中。他的尴尬地位注定了他不可能成为太姒和姬发的核心威胁，但也正因如此，他是否可能成为一个被各方忽略、却或许能提供某些关键信息的角色？
“贞人，到了。”
女官冰冷的声音打断了她的思绪。
永宁抬头，眼前是一座比别处更为肃穆安静的宫苑。太姒的居所，到了。她立刻收敛心神，将关于伯邑考的疑问暂时压下，全神贯注地准备迎接即将到来的、与那位“女壮”夫人的正面交锋。
然而，伯邑考那忧郁而匆忙的身影，却如同一个淡淡的印记，留在了她的脑海里。