永宁与姬己交换了一个眼神，瞬间明了对方的意图。
姬奭约永宁出游，姬昌便立刻召姬己入宫。
这绝非巧合。这更像是一场精心安排的调虎离山，或者说，是姬昌一系对太姒一系监控的一种反制。他们将姬己“请”入宫中，某种程度上也是将她暂时置于自己的羽翼之下，同时为姬奭与永宁的会面创造更安全、更不受打扰的环境。
“己，已知。”
姬己压下心头的波澜，平静地接下了口谕。
老内侍满意离去。
院内，永宁和姬己相对无言，心中却都已翻腾不已。
“看来，这位西伯侯，并非全然无所作为。”
永宁低声道。
“他也在观察，也在试探。”
姬己眼神锐利：“或许，吾等价值，比想象的更大一些。”
翌日，天气晴好。
姬己一早便盛装打扮，被西伯侯派来的车驾接往宫中，做足了前去“校勘典籍”的姿态。
而永宁则换上了一身便于行动的素净衣裙，发髻简单挽起，未施粉黛，只在袖中暗藏了星枢与几枚备用的蓍草。
辰时末，姬奭的马车准时出现在别院门外。
令人略感意外的是，姬奭今日并未穿着往常那身象征身份的贵族常服，而是换了一身较为轻便的青色深衣，腰束革带，未戴高冠，只以一枚玉簪束发，少了几分矜贵，多了几分儒雅随和，甚至……刻意修饰过的俊朗。他见到永宁出来，眼中掠过一丝不易察觉的亮光，笑容也比往日更显真切。
“贞人永，请。”
他亲自拉起车帘，动作优雅。
“有劳。”
永宁敛衽一礼，神色平静地登上了马车。
马车并未直接驶出岐邑，而是在城内绕行了一段，似乎是为了确认有无眼线跟踪，最后才从一个侧门悄无声息地驶出，向着岐山南麓而去。
车内空间不大，气氛微妙的有些局促。
姬奭似乎想找些话题，从车窗外的景致谈到岐山的传说，又看似随意地问及永宁对周原风土的观感。
永宁应答得体，既不冷淡，也不热络，保持着一种贞人特有的沉静与疏离，但也会适时提出一两个关于周地卜筮习俗的问题，显得好学而专业。
姬奭见她如此，谈兴更浓，开始引经据典，探讨起《连山》、《归藏》与如今周人所循卜筮之法的异同，言语间展现出深厚的学识和不凡的见解。
永宁仔细听着，心中暗暗评估。
原来这位周公辅，绝非仅仅是一个外交使臣或贵族公子，他对易理的精通，恐怕不在许多专职业贞人之下。
马车一路行驶，最终在一处山明水秀之地停下。
但见一条清溪从山涧奔流而下，两岸枫树如火，秋色绚烂，果然景致极佳，且僻静无人。
姬奭率先下车，极为自然地伸出手，欲扶永宁下车。
永宁目光微闪，略一迟疑，还是将手轻轻搭在他的手腕上，借力下车，随即迅速收回，道了声谢。
姬奭似乎并不介意，指着前方的溪流和山林，笑道：“如何？此地可还入得贞人之眼？”
“山水清嘉，确实是个好去处。”
永宁颔首，目光却悄然扫过四周，确认环境。
她知道，游赏山水只是幌子，真正的交锋，或许才刚刚开始。而此刻，姬己在宫中，又将会面临什么？
她们二人，一在宫墙之内，一在山林之间，却仿佛被同一根无形的线牵引着，步入了一场由西伯侯悄然布下的局中。