还有一次，夜间宿营时，营地外围突然响起警哨，黑暗中传来短暂的兵刃交击声和惨叫。
很快，一切又归于寂静。
姬奭披甲持剑，巡视归来时，甲胄上沾着露水和几点不易察觉的暗红。他什么也没说，只是加强了守夜的兵力。翌日清晨，营地外多了几具无人收殓的尸体，被随意拖走掩埋。永宁认出，其中一人的装束，带有明显的北方游牧民族特征。
除了人为的危险，自然环境的严酷也逐渐显现。
他们开始翻越真正的山脉——太行山的余脉。山道愈发险峻，许多地方仅容一车通过。
秋风变得凛冽，卷着沙砾打在车篷上，唰唰作响。
早晚温差极大，正午阳光下尚觉燥热，日落西山后，寒气便刺入骨髓。不少随行的侍女和仆役病倒了，咳嗽声在营地此起彼伏。
这时小疾臣的作用显现出来了，他为不少人缓解了病症。
永宁的身体也未完全康复，长时间的颠簸和寒冷让她伤口愈合缓慢，时常感到疲惫。
但她在小疾臣的照看下咬牙忍耐着，默默观察，记录着沿途的地形、植被、水源点，在心中绘制着地图。
姬奭对她的照顾愈发明显。
他会在山路最颠簸的路段，示意驾车的御手控制速度。
他会在宿营时，让人将她的帐篷安排在靠近篝火的位置。
他会亲自检查送来的食物和饮水。
一次，车队被迫在一条冰冷的山溪边扎营，寒风刺骨。
夜里，永宁冻得难以入睡，忽然帐外传来轻响，姬奭的亲卫送来了一张厚实的狼皮褥子。
“公子说，山中夜寒，贞人身体未愈，莫要着了风寒。”
亲卫低声道。
永宁接过那还带着人体温热的褥子，心情复杂。
“这人无事献殷勤，非奸即盗！”
占瑾看姬奭不爽。
“别有用心！不得不防！”
小疾臣十分赞同。
两人同仇敌忾。
姬奭对永宁关怀无微不至，却又保持着恰到好处的距离，从不逾矩，让她难以拒绝，也无法完全安心。她深知，这份特别的关照，既源于姬昌那神秘的卦示，也源于她自身展现出的价值，更可能包含着周人对殷商核心秘密的觊觎。
经过近一个月的跋涉，他们终于穿越了最艰难的山地区域，前方地势逐渐开阔，出现了大片可供耕作的河谷平原。渭水支流如同银带，缠绕在褐黄色的土地上。
远处，已经可以看到零星的、带有周人风格的村邑聚落，炊烟袅袅。
“已进入周原之地了。”
姬奭骑马来到永宁的车旁，指着远方，脸上带着一丝回到故土的放松与自豪：“再有几日路程，便能抵达岐山脚下的都城。”
永宁顺着他指的方向望去，这片被无数传说笼罩的土地，看起来平静而质朴，与她刚刚经历的险峻旅途形成鲜明对比。但她知道，这平静的表象之下，恐怕隐藏着比山路更加错综复杂的暗流与危机。
她轻轻颔首，低声道：“终于到了。”
姬奭看着她沉静的侧脸，微微一笑，眼神深邃：“是啊，到了。周原已等候多时了。”
他的话语里，带着一种难以言喻的期待和深意。
车队继续前行，车轮滚滚，驶向那片未知的、注定要掀起波澜的古老土地。
永宁深吸了一口周原清冷而陌生的空气，握紧了袖中那颗微凉的星枢，新的征程，才刚刚开始。