“它让我看到了巨大的、令人心跳加速的……利益。”
他坦然地承认自己的欲望：“与尔合作，或许能让吾得到远超预期的回报。”
“但是——”
他话锋一转，目光再次落在永宁身上，带着一种评估和考验的意味：“合作的前提是价值对等。吾展示了吾之价值，告诉尔那些秘密，而现在，吾须看到尔更多、实实在在的价值。”
“光有这些虚无的惊人构想，还不够。”
他的目光变得极具压迫力：“尔说要打破规则？很好。那就先从贞人氏族最看重的‘规则’开始吧。”
“下周的贞人大考。”
占瑾的嘴角勾起一个极具挑战性的弧度：“让吾看看，尔打算如何用他们制定的规则，去让他们颜面扫地。”
“尔……若能在那场上脱颖而出，甚至……夺魁。”
他顿了顿，眼中闪过一丝极深的光芒：“那么，就有的谈了。届时，尔要的助力，尔要的资源，甚至……尔要掀翻的棋盘，吾……或许都可以……考虑入场。”
“否则……”
他轻笑一声，未尽之语充满威胁，却又留有余地：“这些规划虽好，吾未必不能找到别人，或者……用些别的‘温和’方式，慢慢实现。”
说完，他不再停留，将那份皮卷重新收回袖中，转身朝着院门走去。
衣袂飘动，带着一身慵懒却又危险的气息。
走到门口，他脚步微顿，却没有回头，只是留下最后一句话，随风飘入永宁耳中？
“好好准备吧，吾之堂妹。吾，拭目以待。”
院门轻轻合上，发出吱呀的轻响。
小院内，再次只剩下永宁一人。
阳光透过稀疏的枝桠，在她身上投下明明暗暗的光斑。
她依旧坐在石凳上，一动不动。
占瑾的话，像是一场冰冷的疾风骤雨，浇熄了冲动，却也将更深沉的冷静和更坚定的决心，烙印在了她的心底。
怀疑？当然有。
陷阱？可能性极大。
但他说得对，退缩与旁观，永远无法触及核心。
贞人大考……
她缓缓握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来清晰的痛感。
那就不再仅仅是一场考试，不再仅仅是她反击计划的一部分。
那是她的投名状。
是她向这个荒谬世界亮出的第一把，正式的开刃之剑！
也是她与占瑾这场危险合作……或者说博弈的，第一回合！
她抬起头，望向占瑾消失的方向，眼中最后一丝犹豫彻底散去，只剩下淬火般的冰冷与锐利。
“等着吧……”