永宁的目光，不由自主地转向角落里蜷缩着、昏睡不醒的陆亚。
那个虽阴晴不定、却一次次陪伴着她身前的少年，他身上带着泥土与草药的气息，他的情意或许……
有什么沉甸甸地压在她心头。
她张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了。
面对青乌子这份滚烫的、迟来的告白，她竟不知该如何回应。
她只能沉默，眼中闪过一丝复杂的挣扎和无奈。
青乌子敏锐地捕捉到了她目光的转向和她眼底的挣扎。他眼中那刚刚燃起的一簇名为“希望”的火苗，瞬间黯淡了下去，被更深的苦涩淹没。
他沉默了一下，突然抬手，用力地抹了一把脸，动作粗鲁，仿佛要擦去脸上并不存在的泪痕，也像是要强行抹去刚才那片刻的脆弱与失态。
再抬头时，他脸上的脆弱与情愫已迅速收敛，重新覆上了一层坚硬的、属于“青乌子”的冷静外壳，只是那外壳下，裂痕清晰可见。
他深吸一口气，强行将话题拉回到那冰冷而残酷的现实中心。
“永宁。”
他的声音恢复了之前的沉稳，甚至带上了一丝前所未有的凝重：“尔可知，贞人与王室之争，已持续了多久？激烈到何等地步？”
永宁微微蹙眉。
她通过后来的见闻，知道贞人地位尊崇，也隐约知晓商王对贞人权柄的忌惮，但其中具体的渊源与血腥，她所知确实有限。
“略知一二。”
她谨慎地回答。
青乌子的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度里浸满了历史的血腥与残酷。
“远在成汤立国之初，贞人便与王权相伴相生。那时，王权初立，根基不稳，天意难测。商王事无巨细，必先问卜于贞人。征伐、祭祀、田猎、婚丧、天象、疾病……凡王之言行，国之大事，皆系于龟甲蓍草之上，系于贞人解读天意之口！”
他的声音低沉，带着一种回溯时光的厚重感：“那时的贞人，是沟通天地的唯一桥梁，是代天立言的‘神使’。其权柄之大，足以左右王位更迭，决定邦国兴衰！贞人氏族，如占氏、陆氏、莘氏……哪一个不是权倾朝野，煊赫一时？他们的意志，某种程度上，便是天命的意志！”
他顿了顿，眼中闪过一丝讥诮：“然而，至高无上的王权，岂能容忍头顶悬着另一柄‘天命’之剑？王，要成为唯一的主宰！于是，斗争开始了。”
“武乙！”
他吐出一个名字，声音陡然变得森寒：“那个被称为‘无道’的商王！他厌恶贞人，憎恨他们以天命之名掣肘王权！他命人缝制皮囊，盛满鲜血，高高悬挂，谓之‘射天’！他亲持弓箭，射向那皮囊，箭箭穿心，血雨纷飞！他当众大笑：‘天神？天命？不过如此！朕乃人王，当掌乾坤！’”
他的声音带着一种身临其境的悲愤与寒意：“武乙射天，射的哪里是天？他射的是贞人赖以存续的根基！射的是整个‘天命信仰’的尊严！这是王权对神权赤裸裸的宣战与践踏！自武乙始，商王便开始有意识地削弱贞人权柄，试图将沟通天地的权能收归己有。他们自己学习卜筮，自己解读卦象，试图绕过贞人，直接聆听‘天命’！”
“到了如今的帝乙……”
他的声音更加低沉，带着一种山雨欲来的压抑：“他对贞人的忌惮与敌视，已到了水火不容、你死我活的地步！他深知贞人氏族树大根深，掌握着沟通天地、预知未来的秘法，这对他的王权是最大的威胁！他无时无刻不想着，如何彻底铲除这些‘窃天之柄’的‘蠹虫’！比干、箕子、微子启……这些身具王族血脉却选择站在贞人立场、试图调和王权与神权的宗室重臣，在他眼中，更是心腹大患，必欲除之而后快！”
永宁的心随着他的叙述不断下沉。武乙射天的典故她有所耳闻，但将其置于王权与贞人斗争的历史长河中，其血腥与残酷的本质才真正显露无疑。帝乙对贞人的态度，更让她明白了比干那心祭发生的必然性——那绝非偶然，而是积怨已久的爆发。
“而贞人这边呢？”
青乌子的目光转向永宁，带着一种沉重的宿命感：“以比干、箕子为首的贞人氏族，他们并非不知死之将至。恰恰相反！他们占卜到了！占理大人，他耗尽心血，以生命为代价进行的最后一次大祭，所卜问的，正是殷商国运！”
永宁的呼吸猛地一窒。