球形空间内，空气仿佛凝固。悬浮的暗金色信标散发着稳定的能量波动，而信标之下，林风与影枭隔空对峙，无形的压力在两人之间弥漫。
林风全身肌肉紧绷，星璇幽能下意识地流转至四肢，银白色的微光在体表若隐若现。他死死盯着影枭，尤其是她指尖那缕跳动的、代表着“银狐”标志的幽光。刚刚经历了一场凶险的认知战，此刻又面对这个神秘莫测、敌友难分的女人，他的神经已然绷紧到极限。
“看门的狐狸？”林风声音冰冷，带着一丝不易察觉的喘息，“这信标，什么时候成了‘银狐’的所有物？”
影枭发出一声极轻的、意味不明的低笑，指尖的幽光如同活物般缠绕舞动。“所有权？在这种地方谈论这个，未免太过天真，林风。”她微微偏头，白色面具朝向那悬浮的暗金色信标，“‘观星者’留下的遗产，是无主之物，或者说……是留给能者的战利品。我们‘银狐’，不过是比‘星火’那群理想主义的书呆子，更早发现，并懂得如何利用它们的人。”
她向前走了一步，动作优雅却带着猎食者般的危险气息。“我在数据锁里留下的‘小礼物’，可不是为了阻止你。那是一个测试，一个……资格认证。恭喜你，以远超我预期的速度和方式，通过了考核。”
“考核？”林风眼神锐利，“为了证明我有资格被你利用？”
“为了证明你有资格……成为潜在的‘合作者’，而非单纯的‘投资标的’。”影枭的声音依旧平淡，却抛出了一个重磅炸弹，“李荆轲（李博士）难道没告诉你吗？打破这个‘缸’，需要的不仅仅是‘观星者’的遗产，还需要……来自‘外面’的力量。”
林风心中剧震！李博士确实提到了“真实世界”，但从未提及“外面”还存在其他力量！影枭的话，似乎暗示着她，或者“银狐”，与“外面”有所联系？
“你什么意思？”林风沉声问道，强迫自己冷静。
“意思就是，‘观测者’是这个‘缸’的管理员，而‘织网者’是系统漏洞产生的癌细胞。”影枭指尖的幽光指向林风，“但你，林风，你这个被‘观星者’选中的‘变量’，连同你体内那把钥匙，是来自‘缸’之外的、不属于这个系统初始设定的……‘修复程序’。”
她顿了顿，语气带着一丝嘲弄：“可惜，编写这‘修复程序’的‘观星者’们自己都快死绝了，只能指望你这个意外闯入的‘变量’来执行任务。而我们‘银狐’……我们不想被修复，也不想被格式化，我们只想……获得管理员权限，然后，离开这个该死的鱼缸。”
离开！
这个词如同惊雷，在林风脑海中炸响。李博士和“星火”的目标也是离开，但他们更多是带着一种悲壮的、寻找出路的探索。而影枭的话语中，却带着一种近乎冷酷的、对“管理员权限”的野心！
“所以，你们也想得到‘观星者’的遗产？”林风道破了关键。
“是合作。”影枭纠正道，“你拥有钥匙和‘变量’的身份，我们拥有对‘缸’底层规则的深入理解和……一些‘外面’的情报。比如，真正‘观星者’组织的现状，比如，‘观测者’主脑的核心弱点，再比如……”
她的目光似乎穿透了面具，落在林风身上，“你为什么会‘恰好’被选中的原因。”
林风的心脏猛地一跳！这是他最大的谜团之一！穿越，系统，被选中……这一切的背后，难道还有隐情？
影枭似乎很满意林风的反应，她停下了脚步，就站在信标的正下方。“第二个信标，‘基石’，可以让你的系统权限进一步提升，解锁更多‘观星者’的功能，甚至……开始局部影响‘缸’内的现实规则。它对你至关重要。”
她抬起手，那缕狐狸幽光飘向暗金色的“基石”信标，信标周围的空间微微波动，一层无形的、与之前加密锁同源的能量屏障显现出来，然后如同被钥匙打开般悄然消散。
“看，我表达了诚意。”影枭收回幽光，“我没有抢夺，反而帮你解除了最后一道防护。现在，它是你的了。”
林风看着那毫无阻碍、静静悬浮的信标，又看向影枭，心中警铃大作。这太过顺利，太过慷慨。狐狸绝不会无故施恩。
“你想要什么？”林风直接问道。
“一个承诺。”影枭的声音低沉下来，“在你集齐三个信标，真正获得与‘观测者’对话的资格时，给我一个……合作谈判的机会。而不是像‘星火’那样，只想着摧毁和逃离。”
她微微前倾身体，尽管隔着面具，林风也能感觉到那锐利的目光：“想想吧，林风。摧毁‘观测者’，这个‘缸’可能会瞬间崩溃，里面所有的意识，包括李荆轲拼死保护的‘星火’，包括你那可能还存在的‘父母’，都会随之湮灭。而获得权限，我们可以掌控它，可以离开，甚至可以……带走想带走的人。”
她的话语如同恶魔的低语，精准地戳中了林风内心深处的担忧和软肋。毁灭与掌控，两种截然不同的道路。