他深吸一口气，压下翻腾的情绪，低声道：“王阿姨，我现在真的拿不出来，能不能……”
“不能！”王阿姨直接打断，鄙夷地上下打量着他一身脏兮兮的外卖服和苍白的脸色，“瞧你这副样子，是不是又没找到活干？年纪轻轻不好好挣钱，就知道拖房租！我告诉你，今晚十二点之前，见不到钱，你就等着睡大街吧！”
说完，她冷哼一声，扭着肥胖的腰身，咚咚咚地下了楼。
林风站在原地，听着脚步声远去，拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。羞辱、愤怒、还有一丝走投无路的绝望，交织在一起。
他拥有系统，掌握着超凡的力量，甚至短暂触摸过恒星级的门槛。但此刻，他却因为八百五十块钱，被一个普通人堵在门口肆意羞辱，毫无办法。
“系统，你的创造者，知道他们的‘作品’正在经历这些吗？”林风几乎是带着一丝嘲讽，在脑中问道，“他们把我当成什么？一个需要不断‘升级’、完成‘任务’的实验品？还是一个……在泥潭里挣扎，顺便帮他们清理垃圾的工具？”
系统沉默了。这一次的沉默，比以往任何一次都要长久。
就在林风以为它不会回答时，那冰冷的电子音再次响起，但这一次，似乎……多了一丝极其细微的、难以察觉的波动？
【创造者……已离线。】
【系统核心指令：确保宿主生存，引导宿主进化。】
【宿主当前状态符合‘逆境成长模型’预设参数。现实压力被判定为驱动进化有效因子之一。】
【建议：专注当前任务（生存与修复）。】
已离线？逆境成长模型？现实压力是有效因子？
这些信息如同碎片，非但没有解答林风的疑惑，反而让他更加毛骨悚然！
创造者“已离线”？是死了？还是离开了？这个系统是在自主运行？它所谓的“引导进化”，就是通过这样残酷的方式，将宿主置于生死和贫困的边缘，逼迫其成长？
林风感到一股寒意从脚底直窜头顶。他不再觉得自己是幸运儿，反而像是一个被放入残酷培养皿中的小白鼠。
他看了一眼紧闭的房门，又看了看手机屏幕上显示的时间。晚上十点。距离房东的最后通牒，还有两个小时。
他咬了咬牙，最终还是通过加密频道联系了“隼”，预支了那100贡献点，兑换成了1000元现实货币。
看着手机上到账的短信提示，他没有任何喜悦，只有一种深深的无力感和……一丝被操控的愤怒。
他下楼，在附近的At机取出了八百五十块钱。崭新的钞票握在手里，却感觉无比沉重。这用来之不易的贡献点换来的纸币，仅仅是为了换取一个简陋的、暂时的容身之所。
系统的便利，确实带来了身体的强化和战斗的力量。但生活的资本压迫，如同无形的枷锁，依旧牢牢套在他的脖子上。而更可怕的是，这枷锁的背后，似乎还隐藏着一双无形的手，在按照某种冰冷的“模型”，操控着他的成长轨迹。
他将房租塞进了房东门口的信箱，没有再多说一句话。
回到冰冷的出租屋，他坐在唯一的椅子上，看着窗外城市的夜景，眼神却逐渐变得锐利起来。
他不仅要活下去，要变强，他还要弄清楚——这个系统，究竟从何而来？它的“创造者”，到底是谁？而他自己，在这场被设计的“进化”中，最终会成为什么？
修复倒计时，还有六十多个小时。他需要尽快恢复力量。然后，他要开始主动去探寻真相，而不是被动地接受“任务”和“安排”。
下一次猎杀，下一次送餐，都将带着这个全新的目的。而那个催租的房东，以及她所代表的残酷现实，都将成为他探寻真相路上，必须跨越和理解的背景的一部分。