“支援防线”。
这根本不能称之为防线。
那只是一道在冻土上仓促挖掘出的、深浅不一的浅壕，许多地段甚至没能挖到成年男子的腰部。支撑用的木料和沙袋寥寥无几，铁丝网只象征性地拉了几段，而且大多东倒西歪。
没有纵横交错的交通壕，没有坚固的机枪巢，没有观察所，更没有后方炮兵阵地的支援许诺。这里就像是一个巨大的、粗糙的坟坑，等待着被填埋。
疲惫到极点的士兵们像沙袋一样被扔进这条浅壕里。没有人说话，只有粗重如风箱的喘息和压抑的、因寒冷和恐惧而牙齿打颤的声音。他们瘫坐在冰冷的泥浆里，连抬起胳膊的力气都没有。许多人刚一停下，就直接昏睡过去，或者因脱力和绝望而低声啜泣起来。
勒布朗靠在坑壁上，仰头望着依旧灰蒙、但已透出些许黎明前最黑暗时刻的天空，喃喃道：“……他妈的，连棵树都没有。”
艾琳没有靠坐，她强迫自己站着，用那双布满血丝的眼睛扫视着这片所谓的防线。左翼依托着一片被炮火摧残得只剩下焦黑树桩的矮林，右翼则延伸向一片开阔的、毫无遮蔽的雪原。
地形平坦，几乎无险可守。这里唯一的作用，似乎就是为溃退的部队提供一个暂时的、心理上的依托点，以及……为后方构建真正的防线争取一点点微不足道的时间。
卡娜蜷缩在艾琳脚边，双手紧紧抱着自己的膝盖，身体不受控制地微微颤抖。她脸上的污垢被泪水冲出两道痕迹，眼神空洞地望着地面。
寂静，死一般的寂静。只有寒风掠过原野的呜咽。
但这寂静，比任何声音都更让人恐惧。所有人都知道，这不过是暴风雨来临前，那令人窒息的片刻宁静。
时间在冰冷的等待中一分一秒地流逝。东方的天际线泛起一丝微不可查的鱼肚白，勾勒出这片荒凉战场的轮廓。
然后，它们来了。
没有预兆，没有炮火准备。首先传入耳中的，是那种熟悉的、仿佛直接敲击在灵魂上的、沉闷而冰冷的蹄踏声。紧接着，在地平线上，几个如同鬼魅般的身影出现了——浑身燃烧着黑色火焰的梦魇兽。
它们的身后，是更多敏捷跳跃、蝙蝠翅膀收拢在身侧、蝎尾高高翘起的黑影——蝎尾狮。空中没有狮鹫和石像鬼，显然，对付这道脆弱的防线，地面的快速突击力量已经足够。
“准备战斗！”一个不知名的军官用变了调的声音嘶吼着，但这命令显得如此苍白无力。
浅壕里响起一片拉动枪栓的杂乱声响。士兵们挣扎着爬起来，将步枪架在坑缘冰冷的泥土上。他们的手在颤抖，眼神里充满了恐惧，但求生的本能依旧驱使着他们做出最后的抵抗。
艾琳深吸一口冰冷的空气，强行压下身体的疲惫和内心的冰冷。她将步枪稳稳地架好，脸颊贴上冰冷的枪托，右眼透过标尺缺口，瞄准了冲在最前方的一头梦魇兽。她知道步枪子弹对这些怪物效果有限，但她必须做点什么。她调整着呼吸，努力让剧烈的心跳平复下来，手指轻轻搭在扳机上。
距离在迅速拉近。梦魇兽眼中燃烧的黑焰仿佛能冻结视线。
八百米……六百米……四百米……
“打！”
稀疏的枪声骤然响起，如同垂死病人的咳嗽。子弹射向那些奔腾而来的黑影，大部分都落空了，少数击中目标的，也只是溅起几朵微不足道的黑色火花，根本无法阻挡它们分毫。
艾琳屏住呼吸，扣动了扳机。
“砰！”
枪身微微一震。远处，那头被她瞄准的梦魇兽前腿关节处猛地爆开一团稍大些的黑焰，它的冲势明显一滞，发出一声无声的咆哮，速度慢了下来。有效！但不够！它依旧在前进，只是变得有些跛行。
“瞄准关节！眼睛！任何看起来脆弱的地方！”艾琳一边快速拉动枪栓退出弹壳，一边嘶声对旁边的士兵喊道。她的声音冷静得不像身处绝境，而是一种彻底剥离情感的机械反应。
勒布朗没有开枪。他身边放着几枚集束手榴弹，是他刚才从一具丢弃的弹药箱里翻找出来的。他死死盯着越来越近的怪物群，计算着距离。
“来吧，狗杂种……”他低声咒骂着，拔掉了一捆手榴弹的保险销。
当冲在最前面的几头蝎尾狮进入三十米范围时，勒布朗猛地站起身，用尽全身力气将集束手榴弹投掷出去！
“轰——！”
一声巨响，爆炸的黑烟和冻土混合着腾起。冲在前面的两只蝎尾狮被爆炸的气浪掀翻，发出痛苦的嘶鸣，其中一只的翅膀被撕裂，另一只的腿被炸断，暂时失去了机动性。
“好！”有士兵发出短暂的欢呼。
但这微弱的胜利如同投入沸水的冰块，瞬间消失。更多的梦魇兽和蝎尾狮越过爆炸的烟尘，如同黑色的潮水，狠狠地拍击在这道脆弱的防线上！
“守住缺口！”勒布朗咆哮着，抓起步枪装上刺刀，冲向一处被梦魇兽撞开的浅壕地段。
战斗瞬间进入了最残酷、最混乱的堑壕肉搏。