艾琳换了几次卡娜额头上的湿布，水壶里的冷水很快用完了。她拿起自己和卡娜的水壶，对勒布朗示意了一下：“我去取水。” 勒布朗点了点头，没说什么。取水点是后方相对安全的一个渗水坑，但每次往返都依然伴随着风险。
艾琳弓着身，沿着泥泞不堪的战壕向后移动。她的动作敏捷而无声，像一只习惯了阴影的猫。冰冷的空气吸入肺中，带着硝烟和腐烂的味道。
她的大脑放空，不去想卡娜的病情，不去想索菲，更不去想昨晚那该死的歌声和幻觉。她只是移动，观察，躲避可能的危险。生存被简化成了最基本的动作和反应。
取水的过程很顺利。渗水坑里的水浑浊不堪，需要静置很久才能饮用，但现在也顾不了那么多了。她用最快的速度灌满两个水壶，然后开始返回。
就在她接近三连防守的这段战壕时，一声极其短暂、几乎被风声掩盖的异响，让她瞬间停住了脚步，身体紧贴在冰冷的泥壁上。
那不是炮弹的呼啸，也不是机枪的嘶吼。更像是什么东西……划破空气的细微尖鸣？ 紧接着，是从他们防段方向传来的、一声压抑的、短促的惊呼，随即又被强行扼住。
艾琳的心脏猛地一缩。一种不祥的预感如同冰冷的蛇，缠上了她的脊椎。她不再谨慎地慢行，而是几乎贴着地面，用最快的速度冲回了自己的位置。
眼前的景象让她的瞳孔微微收缩。 勒布朗和其他几个士兵都半蹲着，围在射击位前，神色紧张地盯着前方。
卡娜依旧蜷缩在原地，但似乎也被刚才的动静惊动，半睁着迷蒙的眼睛。 而在战壕前沿的沙袋上，一样东西突兀地钉在那里。
那不是弹片，也不是碎石。 那是一支箭。 一支做工粗糙、箭杆笔直的木箭，箭羽用的是某种深色的鸟类羽毛。箭簇并非金属，而是被仔细削尖并用火烤硬的木质，但尖端此刻却深深地嵌入了沙袋之中，显示出投掷者惊人的臂力或者使用了某种工具。
箭杆上，似乎绑着什么东西。
“怎么回事？”艾琳的声音低沉而冷峻，她将水壶放下，目光锐利地扫过勒布朗和其他人。
“不知道！就刚才，‘嗖’一下就飞过来了！没听到枪声！”一个年轻的士兵语气带着惊魂未定，指着那支箭，“就从那边……无人区方向……”
无人区？用箭？ 这太反常了。超出了他们对战争的所有认知。
勒布朗舔了舔干裂的嘴唇，眼神里充满了警惕和疑惑：“妈的……搞什么鬼？中世纪穿越了吗？”他试探性地微微探头，想观察箭射来的方向，但立刻被对面阵地一声清脆的枪响逼得缩了回来，子弹打在胸墙上，溅起一串冻土。
“别动！”艾琳低喝道。她的目光死死盯在那支箭上，尤其是箭杆上绑着的那一小卷东西。 那似乎……是一张纸？或者一块粗布？
空气仿佛凝固了。所有人都看着那支箭，仿佛那是什么潘多拉魔盒，不敢轻易触碰。
它代表着未知，而未知，在前线往往意味着极度的危险。是德国人搞出来的心理战把戏？
沉默持续了将近一分钟。卡娜虚弱的呼吸声在此刻显得格外清晰。
最终，艾琳动了。她没有丝毫犹豫，仿佛刚才的停顿只是在计算风险和收益。
她匍匐前进，动作像尺子量过一样精准，利用战壕底部的高低起伏和沙袋的掩护，迅速接近了那支箭。
“洛朗中士！”勒布朗忍不住低呼了一声，握紧了手中的步枪。 艾琳没有理会。她移动到箭矢下方，仔细地观察了一下箭杆和绑缚物，没有发现引线或者可疑的液体。
然后，她猛地伸手，一把将箭矢从沙袋中拔了出来，随即迅速翻滚，躲到了另一个射击位的掩护之后。
预想中的爆炸没有发生。什么也没有发生。 只有那支冰冷的、带着死亡气息的粗糙木箭，被她紧紧抓在手中。
她靠在沙袋后，解下了箭杆上绑着的那卷东西。确实是一块粗糙的、未经鞣制的皮革，用一根细细的皮绳捆着。
勒布朗和其他人也小心翼翼地围了过来，紧张地看着她手中的皮革卷。 “上面……写的什么？”有人小声问。
艾琳没有回答，她的手指灵巧地解开了皮绳，将皮革卷展开。
皮革的内侧，用某种暗红色的、疑似干涸血液的颜料，画着一个极其简陋、却带着一种原始狰狞感的图案——那像是一个扭曲的、抽象的狼头，獠牙外露，线条粗犷而充满力量感。
除了这个图案，再无他物。 没有文字，没有符号，没有任何可以解读的信息。 只有这个用“血”画出的、沉默的狼头，散发着野蛮、古老而危险的气息。
所有人都愣住了，面面相觑。 这是什么意思？警告？宣战？还是某种他们无法理解的仪式？
没有人能给出答案。这支箭和这个狼头图案，像是一颗投入死水的新石子，激起的不是涟漪，而是冰冷的、令人不安的迷雾。
艾琳盯着那个狼头图案，灰色的眼眸深处，似乎有什么东西极快地闪过，但那光芒太短暂，瞬间便被更深的沉寂淹没。
她将皮革卷重新卷好，连同那支木箭，一起递给了勒布朗。 “收起来。报告给中尉。”
她的声音依旧平稳，听不出任何情绪。仿佛刚刚经历的，不过是一次普通的冷枪袭击。 但所有人都能感觉到，空气中的氛围已经变了。
平安夜歌声带来的讽刺性寒冷尚未散去，这来自未知领域的、带着原始血腥味的“问候”，又为这片战场蒙上了一层更加诡异和不祥的色彩。
卡娜在不远处发出一阵剧烈的咳嗽，小脸因为高烧和呼吸困难而憋得通红。
艾琳走了过去，重新用冰冷的湿布敷上她的额头，动作依旧机械而准确。
现实，从未离开。它只是换了一种方式，继续啃噬着所剩无几的一切。