“艾琳·洛朗……第243术师支援团……第四营……”女兵机械地回答，她的脚步没有停，径直走到了战壕边缘，然后几乎是滚落一般，带着背上的重负，跌进了战壕底部的泥水里。
“露西尔……医护兵……快叫医护兵……”艾琳挣扎着想爬起来，双手却依然死死地反扣着背上的同伴，嘴里反复念叨着，“救救她……她只是睡着了……冷了……需要 ……治疗……”
她的状态明显不对，精神似乎受到了极大的刺激。
亨利班长和两个士兵围了上来。让诺和阿尔贝帮忙，手忙脚乱地试图解开艾琳和背上士兵之间的束缚。当他们将那具尸体放平在泥地上时，所有人心头都是一沉。
颈部那可怕的伤口，脸色青白，双眼圆睁着，早已失去了所有生命体征，身体都开始僵硬了。
“圣母啊……”让诺低呼一声，不忍地别过头去。
亨利班长蹲下身，仔细查看了尸体的状况，然后沉重地叹了口气。他伸出手，轻轻按在仍在挣扎着要去找“医护兵”的艾琳的肩膀上，声音难得地放缓了一些，却带着不容置疑的残酷事实：
“士兵，冷静点。看着她。”他指着地上的露西尔，“她死了。已经死去多时了。你救不了她。你明白吗？她死了。”
这句话像一把冰冷的刺刀，瞬间刺穿了艾琳用执念和混乱构筑的最后屏障。
她所有的动作、所有的呓语，戛然而止。
她猛地转过头，涣散的目光第一次聚焦，死死地盯着地上露西尔毫无生气的脸。那冰冷的、僵硬的、再也无法露出怯生生或麻木表情的脸庞。
几秒钟的死寂。艾琳的身体剧烈地颤抖了一下，仿佛所有的力气瞬间被抽空。她没有哭喊，没有尖叫，只是整个人像被抽掉了脊梁骨一样，彻底地、安静地萎顿下去。眼中那最后一点光亮，也彻底熄灭了，只剩下无边无际的黑暗和空洞。
她明白了。
亨利班长看着她的样子，心里有了猜测。他沉默了一下，再次开口：“你们是哪部分？发生了什么？第四营的阵地应该在东面大概一公里半的地方。你们走散了？”
艾琳的目光依旧空洞地盯着露西尔，嘴唇翕动了几下，才发出几乎听不见的声音：“进攻……77区……我们冲了上去……被包围……撤退……他们都……死了……马尔罗中士……炸碎了……她……”她的声音断断续续，逻辑混乱，但关键词足以让老兵推断出惨烈的过程。
“……德国人……追着打……我们跑散了……”她最后补充道，声音低不可闻。
原来是那场徒劳进攻的溃退者。亨利班长心下了然，看来第四营的部队损失极其惨重。
“这里是第二营的防区，”他说道，“你跑偏了方向。不过，也算你们运气。”
至少，回到了自己的战线。
他的话艾琳似乎听进去了，又似乎完全没有。她只是不再有任何反应，像一尊泥塑木雕。
突然，她的身体晃了晃，眼皮沉重地阖上，一直紧绷的意志终于彻底断裂，整个人向前一栽，昏死过去。
“喂！”让诺赶紧扶住她。
亨利班长看了看昏迷的艾琳，又看了看地上露西尔的遗体，站起身，拍了拍手上的泥。
“让诺，阿尔贝，”他下令道，“任务变更。你们两个，现在把这位女兵和……她的同伴，”他指了指露西尔的遗体，“送回后方团部救护所去。立刻出发。”
让诺和阿尔贝对视一眼，几乎难以掩饰地松了一口气，甚至闪过一丝庆幸。离开这该死的前线战壕，哪怕是护送伤兵和遗体回后方，哪怕只是暂时的，也是一份求之不得的“美差”。
“是，班长！”两人异口同声，声音里都多了几分生气。
他们小心翼翼地抬起昏迷的艾琳，又尽量庄重地抬起露西尔冰冷的遗体，沿着交通壕，向着相对安全的后方走去。
战壕里恢复了寂静，只剩下亨利班长一人。他望着他们消失的方向，又转头望向漆黑一片、吞噬了无数生命的无人区，默默地掏出一根被压得皱巴巴的香烟，费力地点燃，深吸了一口。硝烟与烟草的气息混合，沉甸甸地压在他的胸腔里。
夜色依旧深沉，远方，又隐约传来了炮火准备的低沉轰鸣。