德军后撤的消息，如同在濒死者的血管里注入了一剂强心针，瞬间让之前还弥漫着绝望和麻木的法军指挥部沸腾起来。胜利的曙光，或者说，对胜利的渴望，压倒了一切谨慎。命令被层层加码，要求部队“果断追击”、“扩大战果”、“不给敌人喘息之机”。
马尔罗中士看着手中那份由传令兵气喘吁吁送来的、措辞激昂的进攻命令，脸上没有任何喜悦，只有更深沉的疲惫和一丝不易察觉的讥讽。他默默地收起那个划满了名字和叉号的小本子，深吸了一口混合着硝烟和腐臭味的空气，开始用他那已经嘶哑不堪的嗓子驱赶士兵。
“起来！都起来！进攻命令！追击德国佬！”他的声音里听不出情绪，只有惯性的命令，“动作快！别磨蹭！”
士兵们刚刚经历短暂的狂喜和放松，此刻又被驱赶起来，脸上混杂着困惑、残留的兴奋和重新涌起的恐惧。追击？他们还有力气追击吗？但命令就是命令。
部队再次爬出战壕，但这次的气氛与以往绝望的冲锋截然不同。没有密集的炮火准备（，没有震耳欲聋的呐喊。队伍沉默地、小心翼翼地向前推进，穿过那片曾经吞噬了无数生命的无人区。
脚步踩在松软、布满弹坑和残骸的土地上，发出沙沙的声响。空气中依旧弥漫着硝烟和死亡的气息，但那种令人心悸的、机枪子弹划破空气的“嗤嗤”声消失了。寂静，一种充满不确定性的寂静，笼罩着四周。每个人都紧绷着神经，眼睛警惕地扫视着前方每一个可疑的起伏、每一堆废墟、每一片小树林。
马尔罗中士走在队伍相对靠前的位置，眼神锐利如鹰隼。他经历过太多，深知德国人绝不会轻易地把后背亮给你。他不断打着手势，让士兵们散开，交替掩护前进。
果然，就在先头部队接近原本德军的第一道堑壕时——
“哒哒哒！” 一阵短促而精准的机枪点射，突然从右前方一片被炸得只剩半截墙壁的农舍废墟后响起！
噗噗噗！子弹打在泥土上，激起一串烟尘。两名冲得太靠前的法军士兵应声倒地。
“掩护！卧倒！”马尔罗声嘶力竭地大吼，同时迅速举枪还击。
队伍瞬间趴倒一片。子弹从各个意想不到的方向射来——铁路路堤后、燃烧的坦克残骸旁、甚至是从一棵被炸秃了半边的树干后面。冷枪（狙击手）的子弹更是刁钻，专门瞄准军官、士官或者试图操作机枪的士兵。
“后卫部队！妈的！”马尔罗啐了一口带泥的唾沫。他预料到了。这是德军的标准战术，留下精锐的小股部队打阻击，用冷枪和突袭迟滞追兵。
战斗变成了令人烦躁的消耗战。法军不得不停下来，小心翼翼地展开，派出小组迂回包抄，用迫击炮和手榴弹清除每一个火力点。进展极其缓慢，每一步都伴随着伤亡。那些德军后卫极其狡猾，往往放几枪、造成一些混乱后，就利用地形迅速撤离，消失在视野中，只留下几具无法带走的同伴尸体和空弹药箱。
这种“打一下就撤”的战术，像牛皮糖一样粘着法军，极大地消耗着他们的时间和精力，也一点点磨掉刚刚提升起来的那点士气。
然而，在清除了几处这样的阻击点后，一些军官开始变得急躁和乐观起来。他们看到德军确实在撤退，后卫的抵抗虽然讨厌，但似乎并不坚决。一种错误的想象开始滋生：德军正在全面溃败，只要加快速度，就能取得一场辉煌的胜利。
“不要停！继续前进！敌人已经崩溃了！”一名年轻的上尉挥舞着手枪，大声催促着队伍，无视了马尔罗中要求谨慎侦察的建议。
部队被强行驱动，加快了前进速度，甚至有些散乱。他们穿过被放弃的德军堑壕体系（里面一片狼藉，散落着各种废弃物和来不及带走的物资），越过一片相对开阔的洼地，逼近了一个代号“77区”的小高地。根据地图和之前的情报，这里应该是德军下一道防线的支撑点。
奇怪的是，高地上异常安静，看不到任何德军活动的迹象。侦察兵回报说，阵地上似乎空无一人。
军官们更加兴奋了。“看！他们连预备阵地都放弃了！冲上去占领它！”
部队开始向高地推进。没有遭遇任何抵抗。他们顺利地、几乎是兵不血刃地占领了这片可以俯瞰周围区域的关键阵地。
一种虚幻的胜利感笼罩了这支先头营。他们似乎真的插入了一条无人防守的真空地带。或许是因为德军撤退命令执行得仓促，不同部队之间出现了脱节和沟通问题，导致这个原本应该由后续部队接防的阵地，意外地出现了空窗期。
但幸运女神并未一直眷顾他们。
就在法军士兵们喘着气，在高地上匆忙挖掘工事、建立防御时，情况骤变！
一支原本奉命向更后方转移、携带着重机枪和迫击炮的德军部队，恰好行军路线经过这片区域附近。他们的指挥官发现了高地上突然出现的法军！这支法军孤军深入，侧翼暴露，而且似乎毫无防备！
德军指挥官立刻意识到这是一个机会！他毫不犹豫地下令部队展开，抢占有利地形，向高地上的法军发起了迅猛的阻击射击！
刹那间，密集的机枪子弹和迫击炮弹如同暴风骤雨般从侧翼和后方袭来！完全出乎法军意料！
“敌袭！侧面！找掩护！”马尔罗中士的吼声第一时间响起，但已经晚了。
刚刚还沉浸在“胜利”喜悦中的法军士兵，瞬间被打懵了！人员像割草一样倒下。他们仓促间建立的火力点根本无法应对来自多个方向的打击。
“怎么回事？哪里来的敌人？！”
“我们被包围了！”
恐慌瞬间蔓延！
营部试图组织抵抗，但地形不利，且被打了个措手不及。通讯兵拼命呼叫后方，请求炮火支援和增援。
“坚持住！援军马上就到！”军官们声嘶力竭地试图稳定军心。
艾琳和露西尔趴在一个刚刚挖了一半的散兵坑里，子弹啾啾地从头顶飞过，迫击炮弹在不远处爆炸，震得泥土纷纷落下。露西尔刚刚恢复一点血色的脸再次变得惨白，身体紧绷，但这一次，她没有尖叫，只是死死咬着嘴唇，握着步枪的手指关节发白。
艾琳的心沉到了谷底。这种四面受敌、孤立无援的感觉，比正面进攻更加令人绝望。她看到马尔罗中士在不远处，一边用手枪还击，一边试图收拢溃散的士兵组织防线，但他的努力在德军凶猛的火力下显得徒劳。
时间一分一秒过去。伤亡急剧增加。派去的传令兵如同石沉大海，后方承诺的援军和炮火支援迟迟不见踪影。德军似乎看出了他们的虚弱，攻击越发猛烈，甚至开始有小股部队试图迂回包抄。
终于，防线崩溃了。
“撤退！全体撤退！退回之前的阵地！”指挥官终于发出了这屈辱的命令，声音里充满了绝望和不甘。
幸存下来的士兵们早已失去了战斗意志，此刻如同决堤的洪水，争先恐后地向后狂奔逃命。秩序荡然无存。
艾琳一把拉起露西尔，“走！快走！”两人跟着混乱的人流，向山下跑去。子弹在耳边呼啸，不断有人中弹摔倒。德国人的叫喊声似乎从四面八方传来。
她们跌跌撞撞地跑着，肺部如同风箱般剧痛。终于，她们看到了之前经过的那条德军废弃的战壕，像是看到了救命稻草。
艾琳率先跳了下去，然后转身想去拉露西尔。
就在此时，一个灰色的身影——一名同样在混乱中与连队失散、或许是因为求胜心切冲得太猛了的年轻德国兵——也从另一个方向跳进了战壕，不偏不倚，正好落在了艾琳和露西尔中间！
三人瞬间都愣住了。空气仿佛凝固。
艾琳最先反应过来，下意识地抬起手中的步枪，手指摸向扳机。
但那德国兵的反应更快！他显然也吓了一跳，但求生的本能让他几乎是下意识地挥起步枪，用枪托狠狠砸向离他更近的艾琳！
砰！
沉重的枪托砸在艾琳的左脸颊上！她眼前一黑，剧痛伴随着耳鸣和眩晕袭来，整个人向后踉跄几步，重重摔倒在战壕里，步枪也脱手飞出。
德国兵显然想先解决掉这个明显的威胁，他调转步枪，亮出刺刀，就要向倒在地上的艾琳刺去！
“不！”露西尔发出了一声尖锐的、破音的尖叫！恐惧和保护艾琳的本能，让她爆发出了前所未有的勇气！她几乎是扑了上去，双手紧紧抓住了德国兵步枪的枪身，用尽全身力气向后拉扯，同时，她不知何时已经装上了刺刀的步枪，被她胡乱地、拼尽全力地向前捅去！