“解散……原地休息……等待命令。”他最终挥了挥手，声音低沉下去，仿佛耗尽了最后一丝力气。
队伍无声地散开，士兵们重新瘫倒回泥水里，或者靠着壕壁滑坐下去，眼神空洞地望着黑暗。没有人交谈，巨大的失落和身体的极度疲惫让他们连说话的力气都没有了。
过了一会儿，一个背着沉重帆布包、手臂上缠着红十字袖章的身影，踉跄着沿着交通壕走了过来。是医护兵。他的脸色同样苍白疲惫，药包上沾满了血污和泥点。
他沉默地、一个一个检查着伤员。重伤员被简单处理后，等待后送——但在这深夜，后送通道几乎瘫痪，他们大多只能绝望地等待天明。轻伤员则得到最基本的处理。
他来到了艾琳和露西尔面前。先看了看露西尔，她主要是惊吓过度和轻微扭伤，医护兵示意她没事，然后目光落在艾琳血流不止的左臂上。
“伤口，我看看。”医护兵的声音沙哑而平淡，见惯了太多的伤口。
艾琳艰难地抬起左臂，将破烂的军服袖子捋上去。一道不算太深但颇长的伤口暴露出来，皮肉外翻，沾满了黑褐色的泥污和血痂，边缘已经有些红肿。
医护兵皱了皱眉，从药包里摸索着。“冲洗一下，忍着点。”
他拿出自己的水壶——里面通常装的是饮用水，但此刻也顾不上了——拔掉塞子，对着伤口浇了下去。冰冷的水流冲击着伤口，带来一阵刺痛的清醒感，冲掉了部分污泥，露出底下鲜红甚至有些发白的组织。
但这还不够。
医护兵又拿出一个深色的小玻璃瓶，拔掉软木塞。一股特有的、刺鼻的气味弥漫开来——碘伏。
“这个会有点疼，必须用。”医护兵的语气没有任何波澜，仿佛在陈述一个物理定律。
他用一根小木棍缠上一点纱布，蘸饱了那深褐色的液体，然后直接涂抹在艾琳的伤口上！
“嘶——！”
一瞬间，如同烧红的烙铁狠狠摁在了伤口上！剧烈的、灼烧般的疼痛猛地窜起，沿着神经一路烧进大脑！艾琳猛地咬紧牙关，身体不受控制地剧烈一颤，倒吸一口凉气，眼前甚至冒起了金星。这疼痛远比被弹片划伤时更加尖锐和持久！
碘伏的灼烧感持续着，消毒的同时也带来巨大的痛苦。露西尔在一旁看得脸色发白，下意识地抓住了艾琳的衣角。
医护兵对此视若无睹，动作麻利地进行下一步。他从自己的急救包里——通常比士兵个人配备的更齐全一点——拿出一包未开封的纱布（尽管所谓的无菌标准极低），展开，覆盖在刚刚经过碘伏洗礼、依旧火辣辣疼痛的伤口上。
接着，他用一卷略显粗糙的绷带，开始一圈圈缠绕固定。包扎的动作算不上轻柔，但足够牢固扎实，有效地压迫住了出血点。
“好了。别沾水，明天……如果还能活到明天，想办法找医官再看看。”医护兵收拾好东西，站起身，语气依旧平淡，走向下一个伤员。
艾琳靠在壕壁上，左臂被包扎好，但那碘伏带来的灼痛感依旧残留，伴随着伤口本身的抽痛，以及超载症引发的、越来越剧烈的头痛和耳鸣，让她浑身难受。她感到一阵阵的恶心和眩晕。
她低下头，看着自己被粗糙绷带包裹的手臂，又看了看周围如同被遗弃的破烂般瘫倒的士兵，听着远处零星传来的、不知是友是敌的枪声和伤员的呻吟。
她们退回来了。她们还活着。
但活着，似乎只是为了承受更多的痛苦，见证更多的死亡，等待下一次不知意义的进攻或防守。战争的巨轮，无情地碾过一切，将鲜活的个体磨成残骸，然后随意抛弃在这冰冷的泥泞之中。
对于自己的伤口，艾琳想到希腊药膏，但还是没有用，已经处理好了，再用就太浪费了。
她闭上眼，将头向后仰去，靠在冰冷潮湿的泥土上。手腕上，那被厚厚的泥垢覆盖的蓝宝石手链，硌着她的皮肤，却再也传递不来丝毫的暖意。索菲的面包房，像一个被彻底封存、遥不可及的梦，悬浮在记忆的最深处，几乎快要触摸不到了。
寒冷和绝望，如同永夜，笼罩着这条散发着死亡气息的战壕，也一点点侵蚀着她内心最后的光亮。