那个教授，他真的很厉害吗？
艾琳想了想克劳德课堂上那些精妙的推导：
那就周一去找他，直接交你的研究计划。索菲转身从烤箱里取出一个冒着热气的小蛋糕，别管那些穿丝绒外套的傻瓜。
蛋糕是心形的，表面烤得金黄，中间还嵌着一颗新鲜的草莓。
这是……？
失败品。索菲撇撇嘴，形状没控制好，但味道应该还行。
艾琳咬了一口，奶油的甜味立刻在口腔里扩散。她突然觉得眼眶发热。
噗——索菲笑出声，“要成小花猫喽。”
艾琳的脸烧了起来。她想解释，却被索菲塞了满嘴的蛋糕。
吃吧，我的沙龙小淑女。索菲的眼睛在灯光下闪闪发亮，比起那些假惺惺的香槟，还是我的失败品更实在，对吧？
艾琳点点头，突然觉得胸口那股闷气消散了。她看着索菲哼着歌继续揉面团的身影，一个念头越来越清晰——
**她不需要那些虚伪的认可。**
---
深夜，阁楼里只剩下笔尖划过纸面的沙沙声。艾琳就着煤油灯的光，在笔记本上奋笔疾书。
《论以太在非均质介质中的波动特性》——这是她思考了很久的课题，关于以太如何在不同的物质边界产生共振。灵感来自索菲的面团：当酵母在面粉中发酵时，那些微小的气泡形成了一种天然的非均质结构。
还没睡？索菲的声音从楼梯口传来。她端着两杯热巧克力，发梢还滴着水珠，显然刚洗完澡。
写完这部分就睡。艾琳揉了揉酸痛的手腕，周一要交给教授。
索菲把杯子放在桌上，凑过来看她的笔记：这些鬼画符一样的东西真的能看懂吗？
这是微分方程……
对我来说就是天书。索菲耸耸肩，突然指着纸角的一个小涂鸦，咦，这不是我的发酵箱吗？
艾琳赶紧用手遮住那个草图：只是……随手画的。
索菲笑了，伸手拨开她的手指：原来我的小学究在研究面包啊？
不是！这是……艾琳涨红了脸，这是一种新型的以太传导模型，灵感来自酵母的……
她的解释被索菲的拥抱打断了。面包师身上带着皂角的清香，发丝蹭得她脸颊发痒。
你知道吗？索菲在她耳边轻声说，这是我收到过最好的赞美。
艾琳僵在原地，手里的钢笔啪嗒一声掉在桌上。
索菲松开她，拿起那支鸢尾花笔，轻轻放进她手心：不过现在，我的天才少女该睡觉了。明天还要帮我做面包呢。
煤油灯被吹灭后，艾琳躺在黑暗中，听着索菲均匀的呼吸声。月光透过天窗，在地板上画出一道银色的线。她悄悄翻了个身，看着索菲的侧脸——睫毛投下的阴影，微微张开的嘴唇，还有散在枕头上的棕色鬈发。
这一刻，她比任何时候都确定：
这个面包房的阁楼，才是她真正的实验室。