话没说完，它的身体开始变淡。皮毛失去光泽，肌肉塌陷，骨头一点点化作光点，从边缘开始消散。最先消失的是尾巴，然后是四肢，最后是头颅。
青禹握着那颗内丹，没动。他看着它完全消失，连灰都没留下。
远处传来吼声。不止一声，是一群。那些声音从四面八方响起，低沉、整齐，像是某种仪式。接着，地面震动起来，不是地震，而是许多脚步踏地的声音。一头头妖兽从林中走出，有狼、有豹、有熊，也有更小的狐狸和山猫。它们走到空地边缘，低头趴下，前腿伏地，头朝中央。
没人指挥，它们全都静了下来。
小七站在原地，抱着《青囊玄经》。她看着那些妖兽，又看向青禹的手。那颗内丹还在他掌心，微微发亮。
青禹低头看着它。他知道这东西不该属于他，但它出来了，而且只冲着他。
他想起小时候，家里院子里总有一阵风似的金影闪过。母亲笑着说：“它来看你了。”父亲从不解释，只是偶尔在夜里站在院门口，望着山的方向。
原来它一直守在这里。
他慢慢合拢手掌，把内丹握紧。
“我答应你。”他说。
话音落下，额头又是一烫。那道木纹再次浮现，比刚才清晰了些。他觉得脑子里多了点东西，不是记忆，也不是声音，而是一种感应——像是能感觉到周围活物的呼吸节奏，能分辨哪一头受伤，哪一头虚弱。
小七看着他。“你还好吗？”
他点头。“没事。”他试着动了动右臂，依旧麻，但胸口的闷感轻了些。
青绫在他背上轻轻咳了一声。她的呼吸比之前稳了，尾巴也有了力气，缠在他手臂上收了收。
三眼雀跳到他肩上，第三只眼扫过四周的妖兽群。那些野兽没动，也没抬头，但气氛变了。不再是警惕或恐惧，而是一种等待。
青禹迈步向前。他走过那片焦土，脚踩在裂开的地面上。一群幼崽躲在母兽身后，探出头看他。其中一只小虎，额头上有一道浅浅的青纹，像极了他现在的印记。
他没停下，继续往前走。
林子深处还有动静。不止一头妖兽被困，也不止一处魔气源头。他知道接下来要去哪里。
小七跟上来，脚步比之前坚定。她不再回头看。
三眼雀忽然展翅，飞到半空，绕着他们盘旋一圈，然后朝更深的山里飞去。它没回头，但速度不快，明显是在等他们。
青禹一手扶着背上的青绫，一手握着内丹，走进了林子最暗的那一段。
阳光彻底消失了。树冠遮天，脚下只有腐叶和断枝。他踩下去，听见底下有东西碎裂的声音。