距离拉近到十丈时，那只水母终于发动。黑刺离体飞出，速度远超之前所有攻击。青禹抬臂格挡，护甲发出刺耳摩擦声，硬生生接下这一击。但他也被冲击力震得后退数尺，喉咙一甜，差点吐出血来。
就在这一刻，青绫俯冲而下，利爪撕开对方腹腔。里面没有内脏，只有一团纠缠的金属丝线和一颗正在闪烁红光的小珠。它的爪子一勾，将那根黑刺扯了出来。
刺身冰冷，材质非金非玉，入手沉重。最显眼的是靠近尾端的位置，刻着一个徽记：三叶交错，中间一点裂痕——季家的标志。
青禹接过毒刺，手指抚过那个印记。他认得这个符号。十年前青霜城血案当晚，他曾在一个闯入者腰带上见过同样的纹样。那时他还小，不懂意味着什么。现在他明白了。
这不是普通的魔物袭击。
是季寒山的人，早就在这里等着他们。
“他们知道我们要走这条路。”他说。
小七看着那根刺，声音很轻：“所以这些水母……是傀儡？”
“不止是傀儡。”秦昭月伸手碰了碰刺上的符纹，“这是控灵装置，能把活物改造成兵器。手段很老，但改良过。”
青禹握紧毒刺，指节泛白。他没说话，可眼神已经变了。之前的疲惫和忍耐全都收了起来，只剩下一种沉到底的冷静。
他知道季寒山不会无缘无故布这种局。这根刺不只是警告，更是试探——试他能不能扛住毒，试他会不会死在半路。
他低头看了看右臂。紫痕还在蔓延，新做的护甲已经开始出现裂纹。时间不多了。
“我们不能停。”他说，“出口就在前面。”
青绫振翅，带着三人向前推进。水母群见核心被毁，动作明显迟缓，但仍不死心地围拢上来。青禹一边指挥藤蔓断后，一边盯着手中毒刺。那上面的符纹似乎还能激活，只是能量耗尽了。
他忽然想到什么，把刺递给小七：“你能看出这里面的药引吗？”
小七接过，凑近细看。她的手指轻轻划过符路，眉头越皱越紧。“这不是单纯用来控制的……它还能收集东西。比如……气息，或者血。”
青禹心头一沉。
他们在逃亡途中换过几次方向，但从没暴露过真实身份。如果这刺真能采集修士气息，那就说明——他们的行踪，早就被人掌握了。
秦昭月也意识到了这一点。她看向青禹：“接下来怎么办？”
青禹望着前方动荡的海水。出口近在眼前，洋流强劲，吹得衣袍猎猎作响。只要穿过这段水域，就能进入开阔海域。可他也清楚，一旦离开海底地形，他们将彻底暴露在明处。
他收回目光，把短木剑握得更紧了些。
“往前走。”他说，“但现在起，所有人闭气三息，换位三次，路线不许重复。”
小七点头，立刻照做。秦昭月扶着青绫鳞片调整位置。青禹最后一个行动，他把那根毒刺狠狠插进岩缝，转身时，袖口掠过一道微不可察的绿光。
青绫游向出口，身形贴着岩壁起伏。水流越来越急，头顶的光斑逐渐扩大。二十丈的距离，走得格外缓慢。
就在他们即将冲出裂谷的瞬间，青禹忽然回头。
那根插在岩缝里的毒刺，尾端符纹一闪，红光微现。