风从海面吹来，带着湿冷的气息。青禹站在浅滩边，目光没有离开那片幽蓝的水域。水底金光早已消失，可他记得清楚，那石板上的符号和秦昭月锁骨处的纹章轮廓一致。
小七蹲在一块半沉的石台上，手里抓着一把刚采的荧光孢子，撒在裂缝边缘。她抬头看了看四周，几只海兽幼崽正围在丹炉沉没的位置打转，发出低低的叫声。
“它们好像不想走。”她说。
青禹没动，只是把手按在岸边一块礁石上。木灵顺着指尖探出，沿着海底蔓延。他感觉到一些微弱的波动，像是某种生命痕迹，断断续续地传来。
远处，那艘漆黑战船还在靠近，速度不快，但方向明确。
“不是巡逻。”秦昭月靠在残碑旁，声音有些哑，“是冲我们来的。”
青禹点点头。他转身走向那只背鳍断裂的成年海兽。它躺在浅水区，伤口已经发黑，鳞片脱落了一大片。青禹蹲下身，从袖中取出一滴血，混着掌心泛起的绿光，轻轻覆在伤处。
绿光渗入鳞片，腐肉开始脱落，新的组织慢慢长出来。海兽的身体微微颤了一下，却没有挣扎。
“你不怕我？”青禹低声问。
海兽转动眼珠，看了他一眼，又缓缓闭上。
小七走了过来，站在旁边看着。突然，她手指一抖：“我感觉到了……它的体内，有种熟悉的东西。”
青禹抬眼。
“就像我能听见草药说话一样，”小七指着自己的胸口，“它这里，也有那种‘声音’。”
青禹立刻集中精神，木灵顺着伤口深入海兽经脉。果然，在靠近脊椎的一处节点，他察觉到一股奇特的灵力残留——那不是自然生成的，而是被人强行注入后留下的痕迹。
“这不是普通的伤。”他说，“有人在它身上做过实验。”
话音刚落，水面一阵晃动。领头的海兽缓缓游近，体型比其他大了一圈，背鳍如刀锋般竖立。它没有靠得太近，而是停在浅滩边缘，用鳍慢慢划动沙地。
一道深痕被划出。
接着是第二道、第三道。然后是几个小圈，分散在大圈周围。它用尾鳍猛地击碎其中两个小圈，再抬起头，望向季家战船的方向，发出一声低沉的鸣叫。
青禹盯着沙地上的痕迹，脑子一点点理清。
“大圈是你们自己，”他慢慢说，“小圈是幼崽……他们抓走了孩子？”
海兽重重点头，眼中泛起幽蓝的光。
小七捂住了嘴。她忽然想起什么，飞快翻找药篓，掏出几颗包裹好的药丸，塞进一只幼崽嘴里。“它们可能也中毒了，和那些傀儡一样……只是没人发现。”
青绫悄无声息地滑到青禹脚边。她仰头看他，眼神安静，却透着一股压抑的怒意。
“季家不只是炼丹。”青禹站起身，声音冷了下来，“他们在拿活物试药，连海兽都不放过。”
秦昭月扶着石碑站起来，走到他身边：“所以这些海兽才会出现在这里。它们不是偶然来的，是在逃命。”
“也是来找东西的。”青禹看向水底，“也许那块刻着符号的石板，对他们来说很重要。”
海兽群开始躁动起来。几只成年个体在水中来回游动，鳍背高耸，明显进入了警戒状态。幼崽们聚在一起，躲在浅滩最内侧。
青禹知道时间不多了。
他脱下药袍的衣角，撕成一条布带。然后从怀中取出一枚种子——那是他用木灵温养多年的青木籽，能生根于死土，也能传讯于百里。
他把种子放进布条里，绑在青绫的尾尖上。布条随风轻轻摆动，露出里面淡绿色的种壳。
“我们救你们的孩子。”他对领头海兽说，“你们守这片水域。我们一起对付他们。”
海兽静静地看着他。
一秒，两秒。
忽然，它仰头长啸。那声音低而远，像从海底深处传来。紧接着，所有海兽同时回应，声浪叠起，震得水面波纹四散。
它们迅速分开，成年个体在外围列阵，鳍尾扬起水流，形成一道环形屏障。幼崽被护在中央，几只还戴着小七刚系上的小药囊。
青禹握紧了木剑。
秦昭月站到了他左侧，手按在冰晶短刃上。她的脸色依旧苍白，但站得很稳。
小七抱着药篓，蹲在一块高出水面的石板上。她把剩下的药粉分装成小包，摆在身边，随时准备扔出去。
青绫盘上他的肩头，尾尖的布条在风中轻晃。她没有发出声音，但全身鳞片都微微张开，像是绷紧的弓弦。