正当他们沉浸在这些发现中时，负责警戒的阿明突然慌张地跑下来：“黑牙哥！陈大哥！外面…外面有动静！好像是车声！”
所有人脸色一变！
陈星立刻冲上二楼平台，拿起望远镜望向声音传来的方向——南面，通往“磐石”的方向！
只见尘土飞扬中，两辆加装了钢板和尖刺的军用越野车，正沿着破败的公路，向着工业区这边驶来！车身上，赫然喷涂着“磐石”安全区的标志和编号！
是“磐石”的巡逻队！他们真的来了！
“快！隐蔽！熄灭所有光源！”陈星压低声音急令！
所有人瞬间紧张起来，手忙脚乱地躲到窗户下方，心脏狂跳。如果被巡逻队发现，他们很可能会被抓回去，后果不堪设想！
越野车在离气象站几百米外的地方缓缓停下。几个荷枪实弹的士兵跳下车，警惕地打量着周围的厂房，似乎在进行例行巡逻侦察。他们并没有立刻向气象站走来，但也没有离开的迹象。
时间一分一秒过去，气氛压抑得令人窒息。
黑牙看着窗外那些士兵，眼神变幻不定，忽然低声对陈星说道：“陈兄弟…我…我想带兄弟们回‘磐石’。”
陈星猛地转头看向他。
黑牙脸上带着挣扎，但语气却很坚定：“我知道里面日子不好过，但…但外面太他妈吓人了！这次是运气好，下次呢？我们没你们那本事…回去好歹有堵墙，至少…至少能多活几天…”他看了一眼昏迷的同伴，声音低沉，“而且，他需要更好的治疗，回去也许还有救…”
陈星沉默了。他理解黑牙的选择。对于没有特殊能力的普通人来说，高墙之内，确实是更现实的选择。尽管那里有压迫和不公，但至少能提供最基础的庇护。
“你想清楚，回去可能也会被追究责任。”陈星提醒道。
“顾不了那么多了…”黑牙摇摇头，“总比死在外面强。”
就在这时，楼下值班室里，那个一直昏迷的工友突然发出了一声微弱的呻吟，竟然缓缓睁开了眼睛！他体内的毒素似乎在苏清的努力和自身意志下被压制住了！
看到同伴苏醒，黑牙更加坚定了决心。
陈星不再劝阻。人各有志。
“你们走吧。趁巡逻队还没靠近这边。”陈星沉声道，“我们就当没见过。”
黑牙复杂地看了陈星一眼，重重抱了抱拳：“陈兄弟，大恩不言谢！以后要是…要是有机会，来‘磐石’南墙根下，吹三声长两声短的口哨，我黑牙只要还活着，一定出来见你！保重！”
说完，他和阿明搀扶起刚刚苏醒、还极其虚弱的同伴，小心翼翼地溜出气象站后门，向着巡逻队的方向，一边挥手一边踉跄地跑去。
很快，远处传来了士兵的呵问声和黑牙他们解释的声音。巡逻队的注意力被吸引了过去。
陈星站在窗口，看着黑牙三人被士兵带上车，车辆原地调头，向着“磐石”的方向驶去，最终消失在废墟之后。
心中五味杂陈。
四、 前路抉择与新的线索
危机暂时解除，但气氛并未轻松。
失去了黑牙这个熟悉地形的向导，他们接下来的路更加迷茫。
向东，是危险未知、可能有去无回的“哭泣峡谷”和“狩猎场”。 向北，是陌生的山脉地带，情况未知。 向南，是退回“磐石”，自投罗网。
似乎每一条路，都充满了艰难险阻。
“我们…还向东吗？”赵晓峰小声问道，声音充满了恐惧。
林薇却突然开口，她指着服务器屏幕上另一段刚刚破译出的加密日志碎片：“或许…我们不一定非要直接穿过市中心…”
众人看向屏幕。
那段日志碎片似乎是一名气象员在灾变初期匆忙记录的：
“…信号中断前最后收到的军方加密通告片段…提及‘曙光’根据地并非固定单一地点…采用分散单元模式…东部山区存在多个备用接收点和引导信号塔…坐标…（数据损坏）…最近的一个疑似在…‘黑松林’一带…但警告该区域电磁环境复杂，存在强烈干扰和…未知生命反应…”
黑松林？东部山区？引导信号塔？
这无疑是一个新的、充满风险却也可能带来希望的方向！它绕开了最危险的市中心，但也进入了未知的山区！
“山区…可能怪物会少一些，但地形复杂，容易迷路，而且…‘未知生命反应’是什么？”苏清担忧道。
“总比硬闯‘狩猎场’强。”陈星看着屏幕上那残缺的坐标和“黑松林”三个字，眼中闪过一丝决断，“我们就去这里找找看！寻找那个引导信号塔！”
有了新的方向，虽然依旧模糊，但总比彻底绝望要好。
他们利用在气象站找到的少量剩余物资（主要是几件破旧雨衣和一点未受污染的蒸馏水）和一张泛黄的本地区域地图（上面标注了“黑松林”的大致方位），进行了最后的休整。
雨终于停了，但天色也渐渐暗了下来。夜晚赶路更加危险，他们决定在气象站度过一夜，明天清晨再出发。
夜幕降临，寒风呼啸。四人挤在黑暗的观测站里，轮流守夜。
陈星抚摸着胸口的玉佩，感受着其中缓缓流淌的清凉气流，目光望向窗外漆黑一片的、指向东方的荒野。
新的征途即将开始，等待他们的，将是更加未知的险境，还是那一线渺茫的曙光？
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（第十八章 完）