“任指挥使忠心可嘉，劳她挂念了。陛下洪福齐天，本宫一切安好，并无…并无需要她额外操心之处。”她轻轻放下茶盏，指尖似乎有微不可见的颤抖，“先生医术高明，既已诊过脉，本宫便放心了。庞伴伴，代本宫好生送凌先生出宫。”
那瞬间的异常虽然极快被掩盖，却如同暗夜中的一道微弱电光，足以让凌尘确信——皇后并非表面看上去那般平静无事！她在害怕，她在隐瞒，她甚至可能在用这种方式，极其隐晦地传递某种信息：她不需要任辛“操心”，实则是暗示任辛不要回来？或是她知道任辛回来会有危险？
然而，周围那么多双眼睛看着，那么多耳朵听着，他什么也不能问，什么也不能做。
“臣，告退。”凌尘压下心头巨震，恭敬行礼，在庞大珰的“护送”下，安然无恙地离开了凤仪宫，直至走出宫门。
回到公主府，鹫儿早已焦急等待。听闻凌尘完整叙述后，少年眉头紧锁：“先生安然归来，且亲眼见到皇后娘娘无恙，这…是否意味着我们的推断错了？”
“不！”凌尘斩钉截铁，目光锐利，“正因为我安然无恙，正因为我亲眼见到她‘无恙’，我才更加确定，事情绝对不对！那整个氛围，皇后的反应，尤其是提到任辛时那一瞬间的异常…那更像是一场精心策划的表演，演给我看，演给所有可能怀疑的人看！皇后娘娘，极有可能正处于一种被严密控制的‘软禁’状态，她身不由己！”
为弄清真相，鹫儿决定亲自入宫。他以长公主薨逝，身为侄儿需向皇后娘娘请安谢恩为由，递了牌子。
次日，鹫儿入宫。回来后，他的脸色更加凝重。
“表面一切正常。”鹫儿对凌尘道，“娘娘依旧在那间暖阁见我，气色甚至比先生描述的还要好些，言谈举止毫无破绽，关怀备至，还赏了些东西。宫人侍立周围，一切井然有序。”
“但你发现了什么？”凌尘追问。
“就是太正常了，正常得令人窒息。”鹫儿眼中充满困惑与挫败，“我没有师父那般对皇后娘娘熟悉，看不出那些极其细微的情绪。作为一个没有血缘关系的外男，我无法久留，更不可能近距离观察或询问私密问题。凤仪宫内外的守卫看似寻常，但换岗的频率和路线，隐隐符合某种战阵防御的规律…但我没有确凿证据。”
调查陷入了僵局。
对方的手段高明而谨慎，没有留下任何明显的把柄。皇后这枚最重要的“棋子”被稳稳地放在棋盘上，看似无恙，却隔绝了所有真实的联系，成为对手最好的一道屏障。
日子一天天过去，宫中再无任何异常消息传出。二皇子李镇业依旧协理政务，兵部侍郎依旧深居简出，漕运恢复正常，疫情也逐渐平息。一切都平静得可怕，仿佛之前的惊涛骇浪、重重疑云都只是他们的幻觉。
然而，凌尘和鹫儿心中的不安却与日俱增。这种平静，并非风浪过去的安宁，而是暴风雨眼中那种令人毛骨悚然的死寂。他们仿佛置身于一张无形巨网的中央，能感受到危机四伏，却找不到网绳的源头。
真相，如同被深锁在九重宫阙的最深处，被一层层华丽的谎言和伪装包裹着，纹丝不透。
他们只能等待，在令人窒息的平静中，等待着下一个或许能打破僵局的契机，或是…等待着那最终图穷匕见的致命一击。