利兹运动医学研究中心，下午四点，冬日的天色已经发灰。走廊尽头那扇病房门轻轻打开时，空气中还残留着药水味和煮沸水蒸气的余温。
“老大，咱们来了。”
陈子川率先迈入病房，手中拎着一个沉甸甸的黑色文件袋。德罗巴紧随其后，略显局促地站在门边。秦川没有说话，只是站在最内侧，目光落在床上的那个人身上。
阿兰·史密斯——利兹联的队长，白玫瑰的旗帜。此刻，他穿着病号服，腿上依旧缠着固定支架，但脸上的神情却和之前那个倒在巨龙球场草皮上的背影完全不同。
“你们来啦。”史密斯笑了笑，声音低哑，但没有一丝虚弱。
陈子川将文件袋放在他床边的桌子上，拉开拉链，露出里面整整齐齐码放的现金——不是象征性地塞几个信封，而是一叠叠真实而厚重的英镑，像某种镌刻着胜利荣耀的勋章。
“联赛杯冠军的奖金，”陈子川笑着说，“你的份。”
“我躺着也能拿奖金，真不错。”史密斯耸耸肩，似乎想开个玩笑，却因为扯动伤势而皱了皱眉。
秦川这才走上前，站在床尾，语气平静：“联赛杯不是靠一场比赛赢下的。你撑起了之前赛季的整条右路，冠军里有你。但——”
他看了德罗巴一眼，又收回视线。
“奖金肯定有你的，位置却不会等你。”
病房一下安静下来，只有窗外风吹树枝的沙沙声拂过。
史密斯却笑了：“如果我连这个道理都不明白，就不配当这支球队的队长。”
秦川点头。
气氛稍稍放松。
德罗巴却一直没有说话，他站在窗边，看着外面阴沉的云，眉头紧锁。直到陈子川起身去给史密斯倒水，才仿佛替这间病房腾出了一点私密的空间。
“我知道你想问什么。”秦川直接道。
德罗巴望向他，眼中有一丝隐忍，“我知道欧文的状态很好。我只是想知道，如果有一天球队需要我，我……还能不能回到球场。”
“当然能，只要球队需要。”秦川走到他身旁，语气淡然却有力，“你是我钦点引进的球员，没人比我更清楚你在这个体系里的作用。但现在球队运转得很好，我们不能因为喜欢谁，就去破坏一个赢球的结构。”
“我明白。”德罗巴缓缓点头。
秦川又补了一句：“如果哪天欧文状态不佳，或者我们遭遇密集防守，打不开局面——你就是我们最需要的最锋利的那把斧头。”
这句话像是一颗钉子，牢牢钉在德罗巴心里。
“你回来了，但球队不能为你暂停；你必须比所有人都更渴望机会，才能再上场。”
“我们不是切尔西。”秦川目光不动，“不是会因为老板喜欢谁，就给谁首发的球队。”