葡萄牙，巴塞洛斯郊外，吉尔维森特俱乐部行政楼·会议室。
窗外阳光透过橄榄树影投进屋内，金色落地灯安静亮着，长桌上铺着利兹联的标准文件夹、合同样本、球员数据板与一台笔记本电脑。
马斯切拉诺穿着灰色毛衣，靠在椅背上，神情淡然，双手交叠于胸前。身旁是他的经纪人阿吉雷，桌上摊着三份刚刚打印出的合约。
对面，维多利亚穿着一袭深蓝长风衣，白衬衫笔挺，眼神干净而果断。她手里捏着笔，声音温和却充满力量：
“这是我们利兹联为你开出的正式个人合约。五年期，夏窗生效，至2011年6月30日到期。”
“签字费200万欧，年薪首年为净120万欧，每年自动递增6%。不包含浮动奖金、不设解约条款，也不含转售分成。”
“——因为我们没打算将你买了以后，还要把你出售。”
马斯切拉诺挑了下眉，没有说话。
阿吉雷低声道：“这个条件切尔西和曼联，皇马也能开出来的。”
维多利亚淡笑：“但我们更清楚你的位置与价值，毕竟我们才是对马斯切拉诺真正感兴趣的球队。”
“我们有为球员规划明确的未来，不是只是一纸合同。”
她轻轻按下平板，将画面切换到一张利兹联战术图——
中场三角结构下，马斯切拉诺赫然标记于后腰位置，旁边是红色提示框：
“马斯切拉诺，未来定位：接班马克莱莱成为防守自由人”
“战术指令：不主动发起组织，负责中后场拦截覆盖”
“职责划分：未来会成为利兹联防守体系的关键角色”
维多利亚轻声解释：“我们的防守核心马克莱莱已经32岁了，体能每年递减，他是后防节奏的稳压器。而你的定位，不只是他的‘替补’，而是他的接班人。”
“你的职责，不是‘控球大师’，也不是‘传球发起人’，而是——”
“防守的灵魂。”
阿吉雷沉默了一下：“那……主力位置？”
维多利亚直接摇头：“利兹联不会承诺任何人的主力位置。”
“加盟后的第一年，你将会和马克莱莱共同承担上场时间，但上场时间将依据战术需求和状态调整。”
马斯切拉诺缓缓点头，这次他终于开口，声音低沉冷静：
“这才是我愿意听的。”
“我本来不认为现在利兹联中场阿隆索，卡里克以后还需要我，现在我知道了，你们是想我成为防守体系的核心。”
他目光沉稳地盯着那张图：“我愿意在利兹联打防守自由人，把利兹联的防守体系完善好。哪怕只踢几分钟，我也能让对手不舒服，让利兹联看到我值得更多的时间。”
维多利亚注视他两秒，笑了。
她从文件夹里抽出签字页，递到他面前：“欢迎来到利兹联，哈维尔。”
阿吉雷接过，翻阅确认无误：“这合约写得诚实——我也喜欢利兹联了。”
“我们接受。”
马斯切拉诺在下方签下自己的名字，利落，果断。
——他知道，这一签，可能决定他未来十年的走向。
签完后，他收起文件，起身问维多利亚：“我什么时候可以去埃兰路看看？”
维多利亚点头：“你夏天报到时会第一时间参与全队集训。”
“但老板秦川和贝尼特斯已经在利兹联为你留了位置——现在给你看的，就是球队规划未来的。”
她看着他：“你不是来替代谁的，来成为利兹联传奇吧。”
马斯切拉诺点头，目光不再平静，终于露出一点笑意。
——这段旅程，正式开启。
清晨七点，伦敦地铁站口，《卫报》与《每日邮报》的头版几乎同时被人抢光。
封面同样的位置，却印着相同的六个字：
“利兹联出手了”
副标题各有不同：
《每日邮报》写着：“阿根廷‘小巫师’马斯切拉诺，将在2006年夏窗加盟利兹联。”