上赛季的阿森纳，缔造了整个英格兰都在传颂的神话——赛季不败。但在荣耀的背后，却是刺痛的事实：他们不是冠军，而是亚军。平局过多，让利兹从缝隙中冲了出来，在稳稳压制住了阿森纳，在最后关头拿走了奖杯。温格嘴上依旧谈“优雅足球”，可更衣室里没人忘得了那个夜晚，利兹高举奖杯时，海布里球场看台的沉默，最后的疯狂追分也没拿回冠军。这个赛季的阿森纳带着火气而来，他们要的不是不败，而是复仇，是把奖杯重新夺回，但结果不如人意，这个赛季又多了一支球队切尔西，这个赛季两支超强队压在头顶，保持着疯狂的稳定性，目前为止都只有一场败绩。
曼联的情况更微妙一些。弗格森依然铁血，鲁尼和c罗锋芒初现，但并不成熟，球队对范尼的依赖愈发沉重，而现在范尼因为队内矛盾被清洗，伤病与流言让“后范尼时代”的阴影提前笼罩老特拉福德。积分榜上他们仍然守在第四，可所有人都能感受到，这支红魔的步伐并不稳健，未来的隐忧正一点点逼近。
而利物浦，则在第五的位置上苦苦追赶。胡安·德·拉莫斯带来的西班牙式训练让红军焕发新鲜的节奏，阿尔特塔和杰拉德在中场几乎燃烧殆尽，加西亚和科威尔的组合不断尝试撕开缺口。他们的目标很单纯——杀回欧冠区，哪怕是血战到底。安菲尔德的呐喊声里，球迷们要的不是冠冕堂皇的承诺，而是前四的门票。
三支球队各有执念。枪手要复仇，红魔在摇摆，红军渴望欧冠。
《泰晤士报》：
“这是整个英超唯一的双雄对话。利兹联与切尔西，各自只输掉过一场比赛，他们的稳定性远超其他球队。榜首与次席之间的直接碰撞，不仅决定积分差距，更可能决定整个赛季的走向。”
《卫报》：
“阿森纳、曼联和利物浦都还在努力追赶，但他们已经输掉了更多的比赛，掉队迹象明显。真正的冠军对话，只有利兹和切尔西。今晚的埃兰路，不仅是三分之战，而是一场属于王冠的较量。”
《每日镜报》：
“切尔西领先积分榜，是因为他们赢得更多；利兹则像上赛季的阿森纳一样，平局太多，让榜首拱手旁人。双方只有一场败绩，却因为胜场数不同产生差距。这一战，是利兹缩小差距的唯一机会，也是切尔西彻底甩开的时机。”
《天空体育》：
“阿布与秦川，一个是金元之王，一个是年轻资本。两支只输过一场的球队，在埃兰路直接交锋。这不只是一场普通的联赛，而是英超冠军的提前预演。今晚的结局，将影响整个一年的格局。”
2005年迎来了一场焦点战，英超的榜首和第二名。埃兰路球场早已座无虚席，整座球场像一口巨锅，在热浪与呐喊中沸腾。
两队在球员通道里列队，踏步声清脆。鞋钉敲击地面，每一步都像战鼓擂响，回音在狭长的空间里震动。
利兹联一方，球员神情冷峻。
维迪奇在原地小幅跃步，像猛兽蓄势待发。斯塔姆拉了拉球袜，目光笔直地看向通道尽头。阿隆索戴好护腕，和米尔纳小声交流两句。小罗嘴角挂着一贯的笑，像是出门踢一场街球。德罗巴把手放在史密斯的肩上，两人没有说话，只是点了点头。
切尔西这边，气场一样逼人。
克洛泽昂首站在最前方，身姿挺拔如雕塑。埃默森站在他身后，正缓缓吐气，调整心跳节奏。特里和卡瓦略短促交谈几句，达夫低头系紧鞋带，脚下轻轻跺地——像是提醒自己，该进入战斗了。
主裁判低声示意：“准备出场。”
世界的喧嚣扑面而来。
球员们随着球童踏入球场。四面看台爆发出惊雷般的掌声和呐喊，利兹联的队歌《arg on together》响彻夜空，响得人心跳都在加快。
“利——兹！利——兹！”
北看台拉起巨幅tifo，画的是一个年轻男人的侧影——黑发、轮廓分明、目光坚定。那是秦川，利兹联的掌舵者，也是这场比赛最被谈论的名字，赛前媒体吵得很凶，为什么利兹联没有引援，切尔西买了西芒和范博梅尔，利兹联球迷用这种方式表达对秦川的支持。
看台上，所有目光都不可避免地汇聚向最中央的贵宾包厢。
秦川正站在那里，身穿剪裁得体的深灰风衣，挺拔的身形稳稳撑住了整个画面。他的左手插在大衣口袋，右手握着一只温热的香槟杯，神色淡定从容，目光落在球场上，像一位冷静的国王巡视他的领土。
而他身旁，坐着今晚的女伴——艾米莉亚。她是伦敦小有名气的模特，金发随意披散在肩，穿着一件白色大衣，内搭剪裁得极其贴身。她靠在秦川身侧，唇角挂着轻浅的笑，面对镜头毫不羞怯，反而略带几分挑衅。
“他们都在看你。”她轻声说，指的是满场观众、镜头，还有无数关注利兹联的眼睛。
秦川微微一笑：“他们是在看利兹。”
顿了顿，他又看向球场，声音放轻：“我只是恰好站在这里。”
地面上，史密斯和特里完成了握手，交换队旗，裁判抛出硬币，特里赢了。
播音员开始念出首发名单。
每念出一个名字，看台便掀起一次小高潮：
“切赫——”
“孙续洋——！”
“罗纳尔迪尼奥——！”
“德——罗——巴——！！”
球迷们的声音像一阵又一阵浪潮，不断拍击着球场的神经。
当念到“主教练：贝尼特斯”时，贝帅站在技术区，点头致意，然后看向场内的11名战士。
而在看台上，艾米莉亚已经轻轻靠近秦川，唇畔贴近他耳边：“如果你今晚赢了，你会庆祝吗？”
秦川没有立刻回答，只是望向中圈。
德罗巴正在踩着球慢慢拉伸，罗纳尔迪尼奥像猫一样活动脚踝，阿隆索抬头望向北看台，脸上浮现一抹沉静的笑意。
“赢了再说。”秦川轻声回应，“不过我保证——你会记住今晚。”
艾米莉亚回头一笑，眼神里多了点暧昧：“平局也算你赢哦，我已经开始期待了。”
主裁吹响哨声。
比赛，正式开始。
克洛泽右脚轻轻将球拨给埃默森，切尔西在全场山呼海啸中率先发动攻势。
蓝衣军团的推进毫不拖泥带水。埃默森稳住球权，短传给范博梅尔，后者右脚一磕，球斜斜送向边路。
达夫启动，像一把利刃刺穿利兹联的右路，麦孔一瞬间判断失位，急速回追！
“注意防线！”斯塔姆怒吼，脚下连迈三步，补位到禁区前沿。
第4分钟，切尔西制造出第一波真正杀机。
达夫在左侧45度角起球，克洛泽抢点，维迪奇前压慢了半拍。
全场屏息。
——“克洛泽！！”
那记头球像炮弹砸向远角——
切赫飞身横扑，双臂在空中划出一道弧线，指尖稳稳将球托出底线。
“世界级扑救！”解说席几乎叫破嗓子，“切尔西的进攻非常锐利，克洛泽的跑位太聪明了！”
秦川站在玻璃包厢内，表情没有波动。
艾米莉亚轻轻看了他一眼：“你紧张吗？”
“我相信我的球员。”秦川淡声回应。
利兹联迅速回过神来。
阿隆索开始接管比赛节奏，马克莱莱像钉子一样钉住兰帕德，米尔纳一脚断球后，第一时间送到了前场的罗纳尔迪尼奥。
球权终于落在那只“最会跳舞的脚”上。
小罗低头带球，步伐像水波一样柔滑。他用脚背拉了两下，保罗·费雷拉以为他要往内切，结果下一秒，小罗脚后跟一磕——
人过，球没过，再闪半步，球又到了他脚下。
全场爆发出一阵掌声，连切尔西替补席都忍不住站起两人。
小罗没有贪功，把球轻送给阿隆索。
阿隆索抬头，看了一眼边路——史密斯已经拉开角度，德罗巴正死死卡住特里的位置。
那一刻，他毫不犹豫地起脚！
球从草皮上掠起，像一道干净利落的鞭子，抽向史密斯右路前插路线。
史密斯迎球不作调整，直接右脚内侧搓出一记高质量传中！
中路，德罗巴高高跃起！
特里贴得很紧，但象牙海岸魔兽咬牙硬顶，身躯在空中硬生生蹭出一个黄金落点。
“注意中路——！”门将弗雷怒吼。
但晚了！
“德——罗——巴——！！！”
砰的一声，皮球像一颗炮弹般砸入网窝！
1:0！利兹联主场领先！埃兰路的看台彻底沸腾！
德罗巴落地，咆哮着冲向角旗区。史密斯紧随其后，两人撞胸庆祝，像两台发动机在点火。
小罗也跑了过去，张开双臂：“兄弟，这传球，太漂亮了啊！”
史密斯笑着：“你先晃开三个人，我才能漂亮一点。”
看台上，秦川微微一笑，把手中香槟轻轻举起，像在敬这个他一手组建的前锋线。
艾米莉亚双眼发亮，靠近他一点：“你知道你现在的样子很性感吗？”
秦川转头，目光落在她唇角那抹若有若无的笑上，低声道：“利兹进球时，我一直都很性感。”
她轻轻一笑，掌心扣住他的手：“今晚可要让利兹联多进几个。”
比赛重新开始后，切尔西的反扑随即而来。穆里尼奥站在技术区，脸色冷峻，开始大声指挥埃默森前压。
范博梅尔不断尝试中路强攻，兰帕德几次远射制造威胁。
第37分钟，达夫下底传中，克洛泽再度抢点，但这一次——
维迪奇从背后飞身一顶，硬生生把球砸出禁区！
“维——迪——奇！”解说员激动大吼，“这才是硬汉的清场！”
贝尼特斯在场边皱了皱眉，转头看了眼替补席里的里贝里。
“也许下半场要让他冲一下切尔西的右边。”他喃喃道。
第42分钟，小罗再度发动快攻，连过三人直塞史密斯，但切尔西门将弗雷提前出击，把球牢牢抱住。
上半场结束哨响。比分停在1:0。
利兹联领先，但切尔西的压迫让人喘不过气。
空气像绷紧的琴弦，在等待下一次炸裂。
下半场开始前，穆里尼奥已经提前站到了边线。
他脱下风衣，西装笔挺，像一尊黑曜石铸成的雕像。
“西芒，去热身。”他对替补席低声道。
贝尼特斯则显得冷静许多。他只是翻了翻战术板，和阿隆索交代几句，然后拍了拍米尔纳的肩。