贝尼特斯没笑。
于是，当利兹联的官方代表团在当天傍晚敲开他办公室的门时，他没有拒绝。
这次代表团没有派太多人，仅有秦川、cEo维多利亚·斯通，以及一名英西双语助理。
会谈安排在瓦伦西亚市郊一家静谧的私人会所，窗外橙花香馥郁，室内却气氛内敛如冷冽冬水。
秦川没有绕弯子，拿出带来的文件夹，将利兹联的阵容名单和赛季数据逐页摊开。
“拉法，容我介绍一下我们目前的情况。”
他用极简的语言，一项项列出球队的核心组成：
? 英格兰国门保罗·罗宾逊，顶级反应与扑救覆盖；
? 后防线包括：荷兰铁卫斯塔姆、中国球员陈子川、法国左后卫埃弗拉、英格兰未来之星道森、中国右后卫孙续洋；
? 中场核心是世界最佳防守型中场之一的克劳德·马克莱莱；
? 双核传控阿隆索与卡里克，年轻但成熟；
? 前场包括：小罗、史密斯、德罗巴、里贝里、马卢达；
? 替补与青年才俊中还有米尔纳、加西亚、加里·卡希尔、本特、图拉朗……
贝尼特斯的目光一页页扫过，眉头逐渐舒展开。他很少在欧洲之外看到阵容如此平衡的球队——攻守有型，年龄结构合理，天赋、经验兼具。
“这是冠军阵容。”他终于开口，声音低而笃定，“甚至，是具备欧冠硬度的底子。”
秦川点点头：“我们知道，真正的豪门崛起，从来不靠买11个大牌，而是构建体系。我想请你，构建这个体系。”
贝尼特斯微微抬头：“我能带来训练与战术纪律。我会排兵布阵，但我需要引援建议权。”
“引援，你随时提需求。”秦川望着他，“建队主导权在我手里，这是原则。但你告诉我你需要什么，我来满足你。”
他顿了顿，话锋一转：“你不用担心转会预算，也不用担心球队会拆散。埃弗拉现在被曼联报价，但我会全力留人，如果实在留不下来，我会给你准备新的球员。”
“这不是来试训的地方。”他语气平静，“你如果来，我们就是并肩作战。”
贝尼特斯沉默了一会儿，然后靠在椅背上，嘴角勾起一点微不可察的笑。
“拉法，如果你留下，继续和奥尔蒂博弈，也许你还能拿一次西甲；但如果你来英格兰，我会给你一个能尽情施展你才能的平台。”秦川的声音低而坚定，“我不求我们下赛季就问鼎欧冠，但至少——我们会是最难打的一支。”
会所的窗外传来夜鸟低鸣，气氛却比阳光更热烈。
贝尼特斯终于伸出手：“我接手。为下赛季欧冠而战。”
两天后，2004年5月28日 · 埃兰路球场新闻发布厅
白底蓝边的背景板上，利兹联的队徽与赞助商标志并列，新帅上任的新闻发布会座无虚席。
“我们非常荣幸地宣布，拉斐尔·贝尼特斯先生将担任利兹联足球俱乐部新任主教练，我们签约三年。”维多利亚在开场时宣布，“他将带领我们征战2004–05赛季。”
贝尼特斯简短发言后，轮到记者提问：
“请问贝尼特斯先生，利兹联已经是一支冠军球队，您准备如何让它升级为欧洲级别的强队？”
贝尼特斯答得干脆：“从不松懈地训练，从不畏惧任何对手。”
“您是否担心与俱乐部董事长秦川在引援上的权力划分？”
贝尼特斯看向坐在一旁的秦川，露出微笑：“他给我一个承诺——我说出需要，他去完成。对我来说，这就是信任的最高形式。”
记者席一时无言。
同日傍晚 · 利兹联董事会议室
传真机滴滴作响，一封传真稳稳吐出。
维多利亚接过，表情复杂地递给秦川。
“曼联来了。”
秦川展开文件，只见上书：
致利兹联董事会，
关于球员帕特里斯·埃弗拉之正式报价如下：
? 固定转会费：2500万英镑
? 浮动条款：最高500万英镑（出场、欧冠、英超冠军奖金挂钩）
此报价有效期：至2004年6月7日。
他望着纸面，手指轻轻敲了两下。
“曼联出手了。弗格森那边——看来是之前就和球员本人也谈得差不多了。”
会议室陷入短暂寂静。维多利亚看着他：“怎么办？顶不住的可以谈，顶得住的必须留。”
秦川轻声：“我会和他谈一谈。”