训练基地内阳光正好，草皮新剪过的痕迹还带着湿润的绿意。英超冠军奖杯刚刚从俱乐部大厅被移至玻璃展柜，而会议室内的气氛，却比决赛日还要沉重。
“他应该早来五分钟的。”维多利亚看了眼腕表。
“他不是晚，是心里有数。”秦川淡声说。
门打开，史密斯推门而入，头发乱得像刚从健身房出来。他没穿球员外套，t恤和牛仔裤，笑着打了个招呼。
“抱歉，门口被几个小孩拉着合影。”他说着坐下，“看起来，我们是真的火了。”
“比你13岁进青训那年火多了，你怎么也不带经纪人。”秦川递给他一份合同，“你看看这份，毕竟是我们球队现在的旗帜。”
史密斯没翻开合同，只看着他：“顶薪？怎么不带不行啊，反正我去年才新签的合同，我又没说要加薪。”
“你想要多少？”
“我不知道。”史密斯低头笑笑，“我不在乎钱，你知道的。我只是想知道——我在这儿，还算不算‘非卖品’？”
秦川没有立刻回答。他从桌上拿起笔，指尖轻点在合同纸页边缘，像是在斟酌用词。
“利兹联不会卖队长。”他说，“哪怕你还没戴上袖标，但你马上就要是了。”
史密斯抬起头，目光清澈，眼中却隐隐有些波动。
秦川将合同推到他面前：“五年，周薪8.5万，包含忠诚奖金、比赛奖金和冠军浮动条款。你不会是我们最高薪的球员，但你会是最稳的那个。”
“那小罗呢？他不是一共有500万年薪？”
“之后会给他新合同，会比你的高，他是我们球队现在的头牌，而你拿的是我们这座城对你的感情。”秦川顿了顿，“从我接手俱乐部第一天起，你就是我心里永远不会动的旗帜。”
史密斯没多说什么，只是拿起笔签下了名字，动作干净利落。签完，他靠在椅背上轻轻吐了口气，像是卸下某种沉甸甸的包袱。
“对了，”他忽然抬头，“你准备好了吗？”
“准备什么？”
“老头子要退休了。”史密斯语气平静，“你不会真以为他打算再干一年？”
会议室一时静默。
维多利亚叹了口气，补充道：“昨天晚上，维纳布尔斯打电话给我，他说……不想再经历一次这样的赛季。”
秦川眼神未变，只是低声问了一句：“你什么时候知道的？”
“从他在更衣室最后一次训话的时候。”史密斯眼神柔和，“那种语气，不是还能再打一年的人说出来的。”
他起身准备离开，走到门口时，回头道：“我会留下，因为我信你能带利兹往前走。但你得找到新教练，找到一个能撑得住这帮小子的。”
门轻轻带上。
秦川沉默片刻，望着合同纸上那个流畅而刚劲的签名。那是他们从降级边缘拉回的孩子，如今也成了可以扛大旗的男人。
他终于低声说道：“维纳布尔斯这份人情，我们迟早要还。”
维多利亚静静坐着：“我们现在做什么？”
“召集管理层。”秦川望向窗外天空，“我们要找一个，能接得住这座奖杯的主教练。”
而那将是，又一场战争的开始。