秦川握着红笔在纸上划了道直线，笔尖划破纸面的声音清晰：“放吧。维杜卡和德罗巴比，咱们不光能省薪资，锋线冲击力还能升级。维杜卡周薪快五万，占了全队薪资的12%，德罗巴才两万；而且维杜卡快三十了，伤病隐患逐年加重，德罗巴二十五岁，正是涨球的年纪，能跑、能拼、还能长进。”
托马斯眉头拧成结，胖乎乎的脸颊涨得发红：“可他没闹转会啊！训练时兢兢业业，就这么卖了，球迷会骂死我们的！”
秦川转着钢笔，金属笔身在灯光下泛着冷光：“心态这东西，一旦动了就回不去了。纽卡斯尔的报价一出来，他训练时眼神都飘了，我们这赛季没有欧战也留不住他的心。”
两天后，利物浦的传真像片锋利的刀片，“啪”地落在董事长办公室的桌上：
1200万镑全款，签约后24小时内到账。
秦川盯着那行鲜红的“￡12,000,000”，嘴角勾起一抹冷峭的讽刺。当初利兹债务危机时，他们想用五百万镑就撬走科威尔，算盘打得噼啪响，最后也只是乖乖给了850万镑买走科威尔，但其实只花了700万镑，没受到一点惩罚；现在，倒是一个机会，把维杜卡卖了赚一笔钱，正好也兑现给德罗巴的承诺。
“成交。”他淡淡开口，笔尖在回复函上落下名字，字迹干脆利落。
利兹联官网的公告像颗石子砸进舆论池，溅起漫天水花：【官方：马克·维杜卡加盟利物浦，转会费1200万镑】。
《每日邮报》的标题几乎要从版面上跳出来，黑体字带着火气：【商人逻辑？利兹卖当家前锋换未来！秦川揣着两亿现金却送走唯一英超级前锋，他算得清账本，却读不懂球迷的心】。
《西约克郡邮报》则温和些，标题透着无奈：【维杜卡离队：现实选择，但德罗巴需用进球堵嘴】“快30岁的维杜卡薪资占比过高，伤病隐患加重，离队早有预兆，只是球迷难接受这份‘务实’。”
白玫瑰酒吧里，戴夫攥着酒杯，指节捏得发白：“至少卖了一千二百万，比去年那帮败家子强……但德罗巴要是踢不出来，我真砸电视！”
年轻球迷汤姆撇嘴：“体检数据好看有什么用？法甲和英超能一样？等他真在英超进了第一个球再说吧。”
第二天清晨，利兹的天空依旧阴着，细雨顺着斑驳的砖墙滑落，滴在街道的积水里，砸出一圈圈细碎的涟漪。秦川合上报表，指尖在封面轻叩：“维杜卡的钱到账后，我们去西汉姆挖一个人，西汉姆这个中场是真的不错，少有的技术型。”
维多利亚抬眉：“目标是迈克尔·卡里克？”
“嗯。”秦川翻开球探简报，在“迈克尔·卡里克”的名字旁画了个圈，笔尖顿了顿，“22岁，技术细、控场稳，传球视野在同龄里是顶级的。今年西汉姆降级了，他在降级战里拼到最后一刻，现在只想找个能安心踢英超的地方，不用再担心保级的苦日子。”
两天后，伦敦的晨雾像层薄纱，裹着泰晤士河畔的维多利亚式街道。旧砖房的红褐色墙面在潮湿空气里泛着暗光，街角那家传统英式茶馆的玻璃窗上，一张褪色的海报还粘着：“west ha United，永不言弃。”
克莱尔拉紧外套，呵出的白气很快散在雾里：“伦敦的空气里都带着股傲气，跟北方不一样，连雾都比利兹的‘贵气’些，西汉姆接受了我们三百五十万镑的报价。”
秦川望着雾里的红砖排屋，屋檐下的风铃在风里轻轻晃动，发出细碎的声响：“北方讲生存，南方讲体面。但卡里克要的不是体面，是能安心踢球的未来，是不用再经历今年西汉姆降级那种煎熬的踏实。”
卡里克家的门开了道缝，一个穿毛衣的中年男人探出头，眼神里攒着几分警惕，像护崽的老鸟：“你们找谁？迈克尔刚训练回来，很累。”
“我们找迈克尔·卡里克。”秦川摘下手套，掌心的温度透过雾气递过去，“利兹联的老板秦川，想跟他聊聊未来，聊聊足球。”
男人眉头皱得更紧，指节攥着门框：“迈克尔说过，他只要稳定。今年西汉姆降级时，他在更衣室坐了三个小时，一句话没说，眼眶都是红的，他怕了那种从英超掉下去的滋味。”
秦川声音沉稳，目光诚恳：“我刚给利兹联注资两个亿，卖维杜卡回了1200万，球队现在钱多得很，引援预算还剩一个亿，不可能再有降级危机。我们买他，是让他当一线队员，不是当救火队员，不用再踢那种‘一场都输不起’的保级战。”
几分钟后，卡里克走到门口，穿件洗得发白的训练外套，袖口磨出了毛边，手指下意识地摩挲着袖口，显得有些紧张，眼里带着刚训练完的红血丝：“你们利兹去年也差点降级，最后一轮才保级。我……我只想踢稳当的英超，不想再掉泥潭里，今年西汉姆降级的滋味，我不想再尝第二次。”
他的目光落在秦川带来的战术板上，手指在中路方格上停了停，指尖轻轻点了点那块标着“中场核心”的区域，低声问：“你能保证利兹下赛季不会再掉到保级区？”
秦川的声音像晨雾里的铁轨，沉而笃定：“奇迹不敢保证，但稳定能给。账上还有2.21亿镑现金，我计划再投一个亿引援，核心球员一个不卖。你会有足够的队友，有全英超最好的草皮，不用再担心‘踢着踢着就得为保级拼命’的事。”
短暂的沉默里，雾渐渐散了些，阳光透过云层的缝隙漏下来，在地上投下细碎的光斑。卡里克抬起头，眼里第一次有了坚定的光：“好，我加入。我信你能让利兹往上走，而不是往下掉。”
公文包里的合同在晨光里泛着柔光。卡里克在最后一页签下名字时，初升的阳光正透过雾霭，在纸页上投下细碎的光斑，字迹清晰而有力。
“五年，2003-2008，周薪一万三，转会费350万镑，签字费三十万——迈克尔·卡里克，欢迎加入利兹联。”
秦川收起合同，目光越过红砖屋顶，望向渐渐亮起来的伦敦天空，晨雾正在散去，露出淡蓝色的底色。
几乎同时，脑海里的机械音再次响起：
【叮！提前锁定英格兰中场脊梁！签约迈克尔·卡里克！】
【潜力≥85球员签约进度：3\/5】
【抽取模板卡……获得：兰帕德2004-05赛季模板卡（b2b核心型中场）】
秦川心里轻笑——350万买了卡里克加兰帕德的巅峰模板，这买卖，赢了两次。
北方的风雨刚歇，重建的路，才刚开头呢。利兹的天空，总会放晴的。