雨点开始噼啪敲打窗棂，像极了当年祠堂外族老们此起彼伏的叹息声。
\"烈君陌上个月刚收服了南离三岛。\"
赤焚突然起身，鎏金烛台在他脸上投下深深的阴影。
他踱步到西墙悬挂的势力图前，手指重重划过烈家新拓的疆域，\"现在他们掌控着通往瀛洲的七成航路。\"
说到最后几个字时，声音里带着砂纸摩擦般的嘶哑。
赤雪突然闻到一股淡淡的血腥气。
她这才发现赤焚右手虎口处有道新伤，结痂的伤口边缘还沾着墨迹——那是批阅文书时太过用力留下的痕迹。
案几角落堆着的密函上，烈家的火漆印刺目得让人心惊。
\"是要我虚与委蛇吗？\"
赤雪突然轻笑出声，指尖凝聚的火苗将赤焚方才放下的茶盏蒸出袅袅白雾，\"断渊这次的叛变已是表明了烈家对我赤家早已身怀歹意。
此时若还不奋起反抗，那就只能等着引颈受戮了。\"
赤雪站在书房中央，望着赤焚那张曾经威严如今却布满疲惫的脸庞。
烛火摇曳，映照着他鬓角新添的银丝，眼角的皱纹比上次见面时更深了几分。
她忽然想起小时候，赤焚曾将她高高举起，那时的他意气风发，仿佛永远不会老去。
可如今，他坐在案前，手指微微颤抖地摩挲着茶杯，眼神里竟带着一丝她从未见过的妥协。
她终究还是没能说出那些准备好的尖锐言辞。
转身，推门，冷风灌入，吹散了书案上的几页文书。
赤雪没有回头，只是迈步向外走去。
“雪儿。”
赤焚的声音忽然在身后响起，低沉而沙哑，像是压抑了许久才终于开口。
她脚步一顿，但并未回头。
“你带回来的那个小子……”
赤焚顿了顿，似乎在斟酌措辞，最终缓缓道，“如果你真的喜欢的话，就放在府里当个面首吧。”
赤雪的手指猛地攥紧门框，指节泛白。
“但是——”
父亲的声音加重了几分，带着不容置疑的警告，“千万记得，不要让他出现在烈君陌面前。”
赤雪没有反驳，也没有回头，只是沉默地跨出门槛，任由身后的门缓缓合上。
......
火焚门四大家族，千百年来明争暗斗，势力此消彼长。
最初，赤家与断家世代交好，两家先祖曾歃血为盟，约定共抗强敌。
那时的阳家与烈家虽强，但赤、断两家联手，尚能与之抗衡。
然而，随着时间推移，阳家与烈家的实力膨胀得越发迅速。
阳家以霸道着称，五百年前，他们趁断家内乱之际，联合烈家发动突袭，几乎将断家满门屠尽。
那一战，断家祖地血流成河，族中高手尽数陨落，仅余断渊被随后赶来的赤家高手救下。
然而，随着断渊在青帝秘境内被陆行舟斩杀，断家最后的血脉彻底断绝，再无翻身之机。
而阳家虽胜，却也元气大伤，不得不蛰伏休养，韬光养晦。
至于烈家，则在这场血战中攫取了最大的利益。
他们不仅吞并了断家大半的产业，更借机拉拢火焚门内的诸多中小势力，逐渐形成一家独大之势。
......