张教授侧身躲开，袖口喷出黑色粉末，正是之前的暗影孢子：“没错，等暗影核心激活，整个星野高中都会变成暗影乐园，所有觉醒者都会成为母巢的养料。”他催动暗能量，将孢子凝聚成球体，砸向陈砚，“你以为清除了表面的孢子就安全了？实验室的通风管连接着地下枢纽，孢子早就散播过去了。”
陈砚挥刀劈开孢子球，青金色能量将孢子湮灭：“你以为我们没防备？铜钟的镇煞能量一直在压制地下的孢子，你根本没机会激活核心。”他趁机逼近张教授，刀气直指对方胸口，“说出暗影教徒的其他成员，还有激活核心的方法，或许能饶你一命。”
张教授冷笑一声，体表泛起紫光，身体开始扭曲，皮肤下有黑影蠕动：“暗影教徒无处不在，你永远不知道身边的人是谁。”他突然引爆体内暗能量，朝着陈砚扑来，“就算我死，也要拉你垫背！”
陈砚瞳孔骤缩，立刻后退，同时催动血脉能量形成防护盾。暗能量爆炸的瞬间，实验室的屋顶轰然坍塌，碎石飞溅，张教授的身体在爆炸中化为黑烟，只留下半块星文石板，落在瓦砾堆里。
陈砚被爆炸冲击波震得倒飞出去，撞在墙上，嘴角溢出鲜血。他挣扎着起身，捡起石板，刚要联系陆川，就听到通讯器里传来周婷的惊呼：“陈砚！培育室出事了！高浓度净化草突然全部枯萎，还长出了黑色藤蔓，正在往我这边蔓延！”
“我马上过去！”陈砚收起通讯器，不顾身体的疼痛，朝着培育室狂奔。沿途的西校区已经因为爆炸引起小规模混乱，几个路过的学生吓得四处逃窜，陈砚一边跑一边安抚：“别慌，往防护区跑，这里有我处理。”
培育室在教学楼东侧，是周婷专门培育净化草的地方，平时由净化系学生轮流看守。陈砚赶到时，培育室的玻璃门已经被黑色藤蔓缠绕，藤蔓上长着细小的倒刺，泛着紫光，里面的净化草全部枯萎，黑色藤蔓从土壤里钻出，顺着墙壁攀爬，周婷正用绿色能量勉强抵挡，脸色苍白如纸。
“别硬扛！”陈砚挥刀斩断门口的藤蔓，青金色刀气将藤蔓灼烧得滋滋作响，“张教授是暗影教徒，他引爆的暗能量可能激活了潜伏在培育室的孢子。”
周婷后退到陈砚身边，喘息着说：“刚才我正在提炼净化之心能量，突然感觉到土壤里有暗影能量涌动，净化草瞬间枯萎，这些藤蔓就长出来了，它们能吸收净化能量，我的能量快撑不住了。”
黑色藤蔓如同潮水般涌来，缠住陈砚的短刀，试图将刀夺过去，藤蔓上的倒刺划破他的手掌，鲜血滴落在藤蔓上，藤蔓瞬间疯狂生长，像是被鲜血滋养。“不好，它能吸收星文血脉能量！”陈砚立刻收回短刀，用星能包裹手掌伤口，“陆川，能不能模拟高频振动，破坏藤蔓的结构？”
“正在往这边赶，还有三分钟！”陆川的声音从通讯器里传来，带着明显的喘息，“赵磊也带着金属系学生过来了，你们再坚持一下！”
陈砚和周婷背靠背站在培育室中央，青金色能量与绿色能量交织成防护盾，抵挡着藤蔓的进攻。藤蔓不断撞击防护盾，发出沉闷的声响，防护盾的光芒越来越黯淡，周婷的绿色能量已经接近枯竭，指尖开始泛白：“这样下去，我们撑不到他们来。”
陈砚看着藤蔓根部——那里的土壤泛着紫光，正是孢子聚集的地方。“我去破坏根部，你趁机用剩余的净化能量压制藤蔓。”他说完，突然催动血脉能量，青金色光芒爆发，将藤蔓暂时逼退，随后纵身跃向土壤中央，短刀狠狠刺进地里。
土壤瞬间沸腾，紫色孢子从地里涌出，化作黑影扑向陈砚，藤蔓也调转方向，缠住他的双腿，将他往土壤里拖拽。陈砚咬紧牙关，将全身能量注入短刀，青金色能量顺着土壤扩散，灼烧着孢子和藤蔓根部，藤蔓发出凄厉的嘶鸣，开始枯萎。
周婷趁机催动最后一丝净化能量，绿色光芒洒在藤蔓上，加速它们的枯萎。就在这时，培育室的门被撞开，陆川带着分流系学生冲进来，高频振动能量扩散开来，剩余的藤蔓瞬间崩裂，化作黑色尘埃。赵磊也赶到了，金属流化作屏障，将残留的孢子全部困住，随后用净化液彻底清除。
陈砚从土壤里爬出来，浑身沾满泥土和血迹，手掌的伤口还在流血。周婷立刻用剩余的净化能量帮他处理伤口：“你怎么样？有没有被孢子感染？”
“没事，星能暂时压制住了。”陈砚摇摇头，看向培育室里枯萎的净化草，“张教授引爆的暗能量激活了土壤里的孢子，这些藤蔓是孢子变异后的产物，能吸收星能和净化能量，幸好及时阻止，不然它们会顺着土壤蔓延到整个校园。”
赵磊走到土壤中央，用金属能量探测：“地下的孢子已经被清除了，但培育室的土壤不能再用了，需要彻底更换，还要用铜钟能量消毒。”
陆川捡起一块藤蔓残骸，放在检测仪上：“这种变异藤蔓的结构很特殊，融合了暗影能量和植物系能量，应该是暗影教徒专门培育的，用来针对净化系觉醒者。”他看向陈砚手中的星文石板，“这是从张教授那里找到的？和之前的石板能拼起来吗？”
陈砚将两块石板拼合，完整的星文石板上刻着密密麻麻的纹路，除了逆反阵图谱，还有一段完整的文字：“暗影核心激活需三物——逆反阵之力、净化之心能量、星文血脉精血，三者齐聚，枢纽大门自开，暗影降临。”
“他们需要周婷的净化之心能量！”赵磊脸色骤变，“张教授只是诱饵，真正的目标是周婷！”
周婷握紧拳头，掌心泛起微弱的绿光：“难怪他们会袭击培育室，就是想趁机夺取净化之心能量。”
陈砚看着石板上的文字，眼神凝重：“张教授只是其中一个潜伏者，还有其他人隐藏在校园里，他们接下来肯定还会针对周婷动手。”他转头看向三人，“从现在起，周婷的安全由我负责，寸步不离；赵磊加强培育室和核心室的防御，用金属能量构建三层防护网；陆川继续解析星文，找出暗影核心的具体位置，还有其他潜伏者的线索。”