两人踩着小水洼跑到花坛边时，张大爷已经拿着绳子来了。顾盼把塑料布铺在薄木板搭的遮阳棚上，张大爷帮忙用绳子把四角系紧，系成一个个小小的蝴蝶结，怕勒坏木板。“这雨要是下大了，土会板结，”张大爷边系边说，“明天早上咱们得早点来松土，别让根须闷着。”
小宇蹲在旁边，看着塑料布被风吹得轻轻晃动，忽然说：“咱们给‘太阳王’写个防雨的牌子吧，就像‘小心滑倒’那样。”安诺眼睛一亮，赶紧跑回家拿马克笔和硬纸板。不一会儿，一块写着“太阳王芽儿怕雨涝，请勿碰动防雨棚”的牌子就插在了花坛边，上面还画了个小小的雨伞图案。
晚上吃饭的时候，雨真的下起来了。雨点打在屋檐上，发出“噼里啪啦”的声音，像在敲小鼓。安诺扒了两口饭就跑到窗边，借着路灯的光看花坛。防雨棚上的塑料布被雨点砸出一个个小坑，又很快弹回来，雨水顺着塑料布的边缘流下来，滴在花坛周围的泥土里，没有溅到芽儿身上。
“别担心，”顾盼端着一碗绿豆汤走过来，递给安诺，“张大爷刚才还去看过，防雨棚结实着呢。”安诺接过绿豆汤，喝了一口，清凉的甜味顺着喉咙滑下去，心里的着急也少了点。小宇也跑了过来，手里拿着笔记本，在上面画了个防雨棚的样子，旁边写着：“5月23日，下雨，用塑料布盖遮阳棚，系了四个蝴蝶结。”
半夜的时候，雨下得更大了。安诺迷迷糊糊地醒过来，听见窗外的雨声“哗啦啦”的，像有好多人在拍手。她披起外套，轻手轻脚地走到窗边，看见巷子里的路灯下，有个身影正往花坛那边走——是张大爷！他手里拿着手电筒，光柱在雨里晃来晃去，停在花坛边后，他蹲下来，用手摸了摸塑料布的四角，又把松了的绳子重新系紧。
安诺赶紧叫醒小宇，两人趴在窗台上，看着张大爷的身影在雨里移动。手电筒的光落在防雨棚上，照亮了塑料布上的小水珠，像撒了一把星星。“张大爷真好，”小宇小声说，“他肯定是担心雨把棚子吹坏。”安诺点点头，心里暖暖的——原来守护“太阳王”的不只是他们，还有巷子里的所有人。
第二天早上，雨停了。天空变得特别蓝，空气里带着泥土和青草的清香。安诺和小宇早早地就跑到花坛边，张大爷已经在那里了，手里拿着小铲子在松土。塑料布上的水珠还没干，顺着边缘滴下来，在泥土里砸出小小的坑。
“快看看芽儿怎么样了！”小宇迫不及待地掀开塑料布的一角。安诺凑过去一看，眼睛一下子亮了——三个芽尖不仅没被雨淋坏，反而更精神了！嫩黄色的芽尖变成了浅绿色，真叶也长大了一点，边缘的锯齿更清晰了，像小锯子一样。晨露沾在叶片上，比昨天的更大更圆，阳光一照，像一颗颗小钻石。
“土没板结，松得正好。”张大爷放下铲子，笑着说，“你们看，昨晚放的生菜叶上，还真有两只小蜗牛呢。”安诺顺着张大爷指的方向看，果然，花坛边的生菜叶上，两只小小的蜗牛正趴在上面，一动不动。小宇赶紧拿出笔记本，把蜗牛画了下来，旁边写着：“蜗牛被生菜叶吸引，成功抓到两只，王老师的方法真管用！”
顾盼也来了，手里拿着喷壶：“早上的井水温和，给芽儿浇点水，再把黄板上的水珠擦掉，不然粘不住虫子。”安诺接过喷壶，学着小宇上次的样子，把水流调得细细的，水珠落在叶片周围的泥土上，没溅起一点泥星子。小宇则拿着纸巾，轻轻地擦着黄板上的水珠，动作小心翼翼的，怕把黄板弄坏。
不一会儿，邻居们也陆续来看芽儿了。织毛衣的奶奶拿着毛线团，蹲在花坛边看了半天，说要给三个芽儿织小毛衣，等天冷了穿；抱着宝宝的阿姨把宝宝放在推车里，指着芽儿对宝宝说：“你看，小芽儿长得多快，以后你也要像它们一样健康长大；卖早点的大叔则端来一碗刚熬好的小米粥，说要给张大爷补补身子，谢谢他昨晚冒雨守护芽儿。
安诺掏出观察卡，铅笔在纸上飞快地写：“5月24日，雨后，‘太阳王’芽儿变绿，真叶长大，抓到两只蜗牛，邻居们都来关心芽儿。”写完后，她抬头看着巷子里的人，看着花坛里的芽儿，看着竹牌上“太阳王”三个字，忽然觉得，这些小小的芽儿，就像一根线，把巷子里的所有人都连在了一起。
小宇忽然想起什么，从兜里掏出那颗留着的向日葵种子，放在手心：“安诺你看，这颗种子好像变胖了一点，是不是也想发芽了？”安诺凑过去一看，果然，种子的外壳有点变软，颜色也变深了。“等虞美人种子发芽了，咱们就把这颗种子种在它们旁边，”安诺握紧小宇的手，“到时候，咱们的花坛里就有向日葵、虞美人，还有‘小勇士’了。”
张大爷看着他们，笑着说：“等‘太阳王’长到半米高，我就教你们做豆饼肥；顾盼则说，等虞美人发芽了，她就带大家去农技站看更多的花苗；织毛衣的奶奶说，等她织完小毛衣，就给每个芽儿都挂上；抱着宝宝的阿姨说，等宝宝会走路了，就让他来给芽儿浇水。”
阳光慢慢爬过高高的院墙，落在花坛里的芽儿上，落在竹牌上，落在每个人的脸上。安诺看着观察卡上的字迹和画痕，看着小宇笔记本上的蜗牛和防雨棚，忽然觉得，那些藏在竹牌上的约定，那些关于“太阳王”的期待，正在像芽儿一样，慢慢长大，慢慢变得清晰。