夜色深沉，临州市的霓虹灯如同不会熄灭的星河。灰色厢式货车无声地汇入车流，像一滴水融入大海。车厢内，楚夜靠着冰冷的金属内壁，指尖无意识地摩挲着颈间那几乎与皮肤融为一体的烙印。那烙印此刻异常安静，但灵魂深处“心镜之契”传来的微弱悸动，如同不断敲响的警钟，提醒他洛菲丝的凝视从未远离。
“我们暂时甩掉了物理追踪，但‘那位’的锁定是规则层面的，无法完全摆脱。”秦怀远的声音打破了车厢内的沉寂，他指着屏幕上不断切换的、无法辨认具体地点的街景，“我们现在去‘7号安全屋’，一个位于老城区的民用地下掩体改造点，有较强的信号屏蔽和基础维生设施。”
楚夜点了点头，目光落在自己依旧有些隐隐作痛的右臂上。那支“暗影追魂梭”留下的冰冷侵蚀感虽然被驱散，但一种更深层次的不安感萦绕不去。洛菲丝在这个世界并非无所不能，她似乎受到某种限制，无法直接降临或施展毁天灭地的力量，但她对暗影规则的掌控和对他的锁定，精准得令人心惊。她就像一名最高明的猎手，耐心地布下陷阱，等待着他露出破绽。
“她在这个世界，力量会受到限制，对吧？”楚夜忽然开口，这不是询问，而是确认。
秦怀远神色凝重：“根据我们目前的分析和古籍记载，世界规则本身会对过于强大的异界存在产生排斥和压制。‘她’的力量层级太高，直接真身降临或大规模释放力量，会引发剧烈的规则反噬，甚至可能招致世界本身的‘清理’机制。这也是为什么她更多是采用渗透、诱导、派遣次级单位，以及……利用像你这样的‘钥匙’。”
利用。这个词让楚夜眼神一暗。
“但她的限制并非绝对，”秦怀远补充道，语气沉重，“随着两界规则摩擦加剧，世界对她的排斥力似乎在缓慢减弱。而且，她对规则的理解远超我们，总能找到漏洞，以最小的代价造成最大的影响。比如刚才那次攻击，精准、隐蔽，几乎绕开了我们所有的常规防护。”
谈话间，货车缓缓停靠在一个看似普通的临街便利店后巷。便利店招牌闪烁着“24小时便民”的字样，透过玻璃窗能看到货架上琳琅满目的商品和收银台后打着哈欠的店员。
“到了。”秦怀远示意楚夜下车，“安全屋入口在便利店仓库里。我们伪装成补货人员进去。”
两人下车，秦怀远从车上提下一个不大的纸箱，楚夜跟在他身后，收敛气息，如同一个普通的跟班。推开便利店的后门，一股混杂着泡面、关东煮和清洁剂的味道扑面而来。
仓库里堆满了纸箱，光线昏暗。秦怀远走到最里面一个看似固定的重型货架旁，在侧面某个位置有节奏地敲击了几下。货架发出轻微的“咔哒”声，缓缓向一侧滑开，露出后面一道向下延伸的金属阶梯。
“快进……”秦怀远回头招呼楚夜，话却卡在了一半。
楚夜没有动。他站在原地，瞳孔微微收缩，【暗影感知】在疯狂示警。他的目光死死盯住仓库角落，那一堆摞放着的、印着某品牌矿泉水Logo的纸箱。
在那里，纸箱投下的阴影正在发生极其细微的、不自然的扭动。不是攻击，更像是……渗透。阴影如同活物般沿着纸箱的缝隙向上蔓延，悄无声息地覆盖了箱体表面，然后，那阴影开始“改造”纸箱上的图案——原本蓝色的波浪纹路，渐渐扭曲，变成了类似漆黑触须的诡异花纹，散发着微不可查但令人极度不适的气息。
更让人头皮发麻的是，这种阴影渗透并非只发生在一处。楚夜的感知中，整个仓库，乃至外面便利店货架下的阴影，都在发生着类似的、缓慢而坚定的异变！货架上的薯片包装袋图案在阴影覆盖下变得狰狞，饮料瓶上的商标扭曲成不可名状的符号……
洛菲丝没有直接攻击他们。她在污染这个空间，用一种更隐蔽、更恶毒的方式，将这片区域的常世规则，缓慢地“浸染”成适合她力量存在的温床！她在扩大她在这个世界的“领地”！
“怎么了？”秦怀远察觉到楚夜的异常，顺着他的目光看去，脸色瞬间变得难看至极。他虽然无法像楚夜那样清晰感知阴影的异变，但那股骤然降临的、令人心悸的压抑感，以及角落里那明显不正常的纸箱图案，足以说明问题。
“是‘影蚀’！”秦怀远声音带着一丝不易察觉的颤抖，“她在污染现实基底！快！进安全屋！这里的屏蔽还能抵挡一阵！”
他一把拉住楚夜，就要往金属阶梯下冲。