楚夜背着依旧昏迷的苏晓，踉跄着走出废弃工业区，踏入相对“正常”的城区边界时，一种恍如隔世的感觉涌上心头。街上的行人虽然神色依旧带着挥之不去的忧虑，但不再像之前那般惊慌失措。车辆缓慢行驶，店铺也有一部分重新开业，仿佛那场席卷全城的噩梦真的只是暂时退潮了。
但这种“正常”，在楚夜眼中却充满了虚假的脆弱。他的【时空感知（初级）】能模糊地“看到”，城市上空依旧笼罩着一层稀薄却顽固的暗影能量网膜，如同一个巨大的、缓慢呼吸的活物。洛菲丝只是收敛了爪牙，并未离开。
他不敢耽搁，立刻拦了一辆车，报出了苏晓学校的地址。在车上，他尝试呼唤系统，只得到极其微弱、断断续续的回应：
「能量枯竭…进入深度休眠…维持基础感知…」
系统的声音几乎消散，看来强行燃烧本源的代价远比想象中巨大。他现在只能依靠自己了。
将苏晓送到学校医务室，医生检查后表示她只是极度疲惫和精神受创导致的昏迷，需要静养。楚夜守在一旁，直到确认她生命体征稳定，才留下联系方式，拜托医护人员照看，然后拖着几乎散架的身体，朝着家的方向走去。
每走一步，肌肉都在抗议，内脏传来隐痛。但他更担心的是如何面对父母。连续几天的失联，尤其是在全城恐慌的背景下，他们一定急疯了。
果然，刚走到小区楼下，就看到母亲正站在单元门口，不断地张望着，眼眶红肿，父亲则沉默地站在她身后，眉头紧锁，手里夹着的烟快要燃到尽头。
“妈！爸！”楚夜喊了一声，声音沙哑。
母亲猛地转过头，看到是他，眼泪瞬间就掉了下来，几乎是扑了过来，一把抓住他的胳膊，上下打量着：“小夜！你跑哪儿去了！电话也打不通！你要急死我们啊！”她的声音带着哭腔和后怕。
父亲也快步走上前，重重拍了拍他的肩膀，嘴唇动了动，最终只是沉声说：“回来就好，回来就好。”
感受着父母毫不掩饰的关切和担忧，楚夜鼻尖一酸，强行压下的疲惫和委屈几乎要决堤。他深吸一口气，挤出一个还算轻松的笑容：“我没事，就是……之前信号不好，在一个朋友那里帮忙，没来得及通知你们。”
他无法说出真相，那只会让他们陷入更深的恐惧。
回到家里，熟悉的饭菜香味扑面而来。母亲一边抹着眼泪，一边忙着去热饭热菜，嘴里不停地念叨着：“瘦了，肯定没好好吃饭……这几天外面乱得很，听说好多人都……唉，回来就好，以后可不能再这样了……”
父亲给他倒了杯热水，坐在他对面，沉默地看了他一会儿，才开口：“外面……到底怎么回事？新闻里说得不清不楚的。”