他若接受，实力必然大涨，但同时也意味着更深地绑定在女王的战车上，承受她更多的“期待”与掌控。
他若拒绝……他敢吗？
楚夜看着女王那深不见底的眼眸，那里有审视，有期待，或许还有一丝隐藏极深的、因“裂痕”和内部不稳定而滋生的……不耐烦？
他深吸一口气，伸出双手，恭敬地接过了水晶瓶。
“谢陛下赏赐！”他的声音带着恰到好处的感激与激动。
他必须接受。在拥有绝对的力量打破囚笼之前，他需要这些“糖衣”来武装自己。哪怕明知是毒药，他也要先吃下去，再想办法解毒。
洛菲丝满意地看着他收下赏赐，指尖轻轻拂过他的脸颊，带来一阵冰凉的触感。
“好好利用它，楚夜。”她的声音轻柔，却带着不容置疑的命令，“你的时间，或许不多了。”
说完，她的身影再次融入阴影，消失不见。
留下楚夜一人，握着那瓶滚烫的“暗影星髓”，站在原地，久久未动。
女王的弱点（“裂痕”牵制、内部人心浮动）确实存在，机会的裂缝也曾出现。但她依旧强大到令人绝望，并且敏锐到可怕。她似乎乐见于他的成长，甚至主动助推，仿佛在培养一件最终必然会属于她的、威力惊人的武器。
这份“期待”，比单纯的杀意，更加令人窒息。
楚夜知道，他必须更快地变强，更快地找到“回响之厅”，更快地破解“钥匙”的秘密，或者找到莫里斯暗示的其他出路。
否则，当女王解决掉“裂痕”的麻烦，或者当他的成长达到她预期的“收割”标准时，等待他的，将不再是囚笼，而是……彻底的、无法回档的毁灭，或者比毁灭更可怕的、永恒的掌控。
压抑感、紧迫感、以及对未知命运的恐惧，如同潮水般将他淹没。
他打开水晶瓶，没有丝毫犹豫，将那份珍贵而危险的“暗影星髓”，一饮而尽。
汹涌的力量瞬间在他体内炸开，带来极致的痛苦，也带来飞跃的提升。
他必须在女王的绝对实力横推了一切变数之前，抓住那丝裂缝，闯出一条生路。