天机阁弟子深夜相邀.
她们言语间提及“城内暗流”，瞬间与齐云遥方才的发现吻合。
穆心玥与齐云遥对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与决断。
“请带路。”
穆心玥沉声道。
两人跟随那名神色平静无波的天机阁弟子，穿过夜色笼罩下的天枢城。
街道寂静。
唯有巡逻队规律的脚步声偶尔响起。
但在这份平静之下，仿佛有无数暗流在涌动。
天机别院位于天枢城西北角，并不起眼，只是一处清幽的院落。
与天枢殿的宏伟奢华形成鲜明对比。
院门无声开启。
内里别有洞天，仿佛自成一方小世界。
星光点点，灵气氤氲，蕴含着某种玄奥的阵法韵律。
白日里那位闭目养神的天机阁执事，此刻正负手立于院中一方巨大的星盘之前。
星盘之上。
无数光点明灭闪烁，构成一幅浩瀚而变幻莫测的星空图景。
“二位来了。”
执事并未回头，声音依旧平淡。
“看来，你们也已有所察觉。”
穆心玥上前一步，拱手道：
“前辈深夜相召，可是为了城内潜伏的渊魔气息？”
她直接开门见山。
执事缓缓转过身，那双看透世事的眼眸落在齐云遥手中的黑色玉符上。
“看来，‘种子’已然开始活跃了。”
“种子？”齐云遥敏锐地抓住这个词。
“姑且如此称呼吧。”
执事指向星盘。
“渊魔之力，腐蚀万物。”
“其最可怕之处并非直接毁灭，而是无声的渗透与转化。”
“它们会散播无数如同‘种子’般的媒介。”
“或物，或念，悄然寄生于心志不坚或心有破绽者体内，缓慢侵蚀，最终将其化为傀儡。”
“甚至能够孕育出新的污染源。”
他手指轻点。
星盘上几处原本微弱的光点骤然变得灰暗，并隐隐散发出与那黑色玉符同源的不祥气息。
其中一点，赫然就在天枢城内！
位置似乎靠近昊天宗驻地！
“你们摧毁了陨星山脉的母胎，打断了其快速孕育的过程，但也惊醒了更深处的存在。”
“它散播的‘种子’正在被激活，加速侵蚀。”
“天枢城，也并非净土。”
执事语气依旧平淡，却说着令人毛骨悚然的内容。
穆心玥脸色微白。
“前辈可知，具体何人已被侵蚀？”
执事摇摇头。
“天机可窥大势，难辨微末。”
“‘种子’深藏神魂，若非主动显露或濒临成熟，极难察觉。”
“老夫也只能大致感知其方位与活跃程度。”
他看向二人。
“告知你们此事，是望你们心中有数。”
“联合探查队之行，恐生变故。队中之人，未必皆可信。”
这正是穆心玥和齐云遥最担心的。
“前辈为何要帮我们？”
齐云遥再次问出这个问题。
执事沉默片刻，缓缓道：
“天机示警，劫数将至。”
“一线生机，变幻莫测，却与二位纠缠颇深。”
“助你们，便是助那一线生机。此乃天机阁存世之本。”
他顿了顿，又道：
“况且，净化邪秽，守护此界，本就是我辈修士之责。”
理由光明正大，无可指责。
“多谢前辈告知。”
穆心玥郑重行礼。
“我等必当小心谨慎，竭力阻止渊魔蔓延。”
执事点点头，递过两枚古朴的玉符。
“此乃‘清心护神符’，或许对抵御‘种子’的精神侵蚀略有助益。”
“明日探查队，好自为之。”
离开天机别院，返回住所的路上，两人心情更加沉重。
“种子渗透防不胜防。”
穆心玥喃喃道：
“连天枢城，十大宗门眼皮底下都已如此，其他地方————”
“所以必须尽快行动，在更多‘种子’成熟前，找到彻底清除它们的方法。”
齐云遥握紧手中的玉符，眼神锐利。
“而联合探查队，既是危机，也是机会。”
“正好可以近距离观察，哪些人可能有问题。”
三日后，天枢城广场。
十大宗门派出的联合探查队已然集结。
每宗各出三名精锐弟子，领队则由各宗轮流担任。
今日首任领队，正是昊天宗一位面色冷峻的金丹后期长老——赵乾。
穆心玥与齐云遥带着苏清月及另外两名精心挑选的合欢弟子到场时，立刻感受到了数道不善的目光。
昊天宗、烈阳宗、厚土宗的弟子毫不掩饰敌意。
尤其是昊天宗队伍中。
昨日被齐云遥扇了耳光的那个青年赫然在列，正用怨毒的目光死死盯着她。
其他宗门的弟子则大多保持距离，神色警惕而疏离
。药王谷派出的正是柳依依，她对着穆心玥微微颔首示意。
灵兽山和万花谷的弟子则好奇地打量着齐云遥。
天机阁只来了一名沉默寡言的年轻弟子，似乎只是负责记录。
“哼，磨磨蹭蹭，还以为不敢来了。”