林栋看着火堆旁的传感器，布套上的红柳在火光里泛着暖光，数据指示灯规律地闪烁，像在呼吸。“江慧玲说，她的算法又优化了，”他忽然开口，“能根据星光的强度预测第二天的风沙等级，误差不超过2级。”
姜小龙立刻掏出手机录像：“必须记录下来！这可是‘星空-风沙预警系统’的雏形啊！”
后半夜，果然起了风沙。帐篷被吹得哗哗响，林栋爬起来查看传感器，发现红柳布套被风掀起了一角，露出里面的防腐涂层——已经结了层透明的硬壳，像给传感器裹了层铠甲。他伸手把布套按回原位，指尖触到袁姗姗绣的沙枣图案，居然还是软的，没被风沙冻干。
“薛奶奶用羊油浸过线，”袁姗姗也醒了，披着外套过来说，“说沙漠里的风再硬，也怕这股油气。你看这红柳的枝干，我特意用了三股线，扯都扯不断。”
两人蹲在传感器旁，看着屏幕上跳动的数据。风沙等级显示4级，与江慧玲预测的分毫不差。远处的星空偶尔露出一角，猎户座的腰带清晰可见，传感器的指示灯跟着星光的节奏闪烁，像在和星星对话。
“马站长说，”林栋忽然开口，“如果这批传感器能撑过冬天，明年就在全沙漠推广。”
袁姗姗笑了，眼睛在火光里亮晶晶的：“薛奶奶已经在准备骆驼刺图案的布套了，说给明年的新设备用。”
风沙渐渐小了，天边泛起鱼肚白。红柳丛在晨光里舒展枝叶，布套上的红柳图案仿佛也跟着伸了个懒腰。林栋调出整夜的数据，完美得像条平滑的曲线，没有一处因风沙中断。
马站长走过来拍着他的肩膀：“你们这发明，是真能解决大问题。以前我们光维护设备就得花一半人力，现在有这布套和算法，省出的人能去种更多红柳了。”
袁姗姗把新绣的布标缝在传感器上，上面写着“塔克拉玛干·红柳001”。“等种出新的红柳林，咱们就编号到002、003，”她眼里闪着光，“让每个监测点都有自己的布套，都有自己的名字。”
回程的路上，姜小龙一直在剪视频，背景音乐用的是江慧玲发来的钢琴曲，据说是根据红柳布套的针脚节奏谱的。“你们看，”他把屏幕转向林栋和袁姗姗，“这一段布套被风吹动的画面，和钢琴的颤音完美重合，太神奇了！”
林栋看着视频里红柳布套在风中摆动的样子，忽然想起雪湖的桂花布套、紫金山的星图布套、腾格里的胡杨布套。它们就像串在数据线上的珠子，每一颗都藏着不同的故事——有薛奶奶的针线，有江慧玲的代码，有马站长的期盼，还有无数个像红柳一样扎根土地的普通人的生活。
袁姗姗从包里拿出个小本子，上面画满了布套设计图：“下一站去草原吧，薛奶奶说那里的芨芨草适合绣成网格状，能护住传感器不被牛羊踩坏。”
林栋点头，目光望向窗外掠过的沙丘。远处，新栽的红柳苗在风沙里摇晃，像无数个小小的惊叹号。他忽然明白，所谓的“雪湖·桂”，从来不止是个传感器，而是根纽带——一头系着实验室的代码，一头系着土地的温度，中间缠绕着针脚的纹路、星光的轨迹、还有那些说不完的家常话。
手机震动，是江慧玲发来的消息，附了张设计图：“草原款布套加了铃铛绣片，牛羊靠近会响，既防碰撞又能当报警声，怎么样？”
林栋笑着回复：“薛奶奶说加片羊毛线，更保暖。”
袁姗姗凑过来看，忽然指着设计图上的芨芨草：“我要在根须处绣上各地的经纬度，这样每个布套都知道自己守着哪片土地。”
车窗外的阳光越来越烈，红柳丛渐渐变成了模糊的绿点。林栋靠在椅背上，看着手里的红柳布套样片，沙枣核在针脚里轻轻滚动，像藏着颗会发芽的种子。他知道，这趟沙漠之行结束后，还会有更多的布套被绣出来，更多的传感器被埋下，而那些针脚里的温度、代码里的星光、土地里的故事，会像红柳的根系一样，在看不见的地方悄悄蔓延，连成一片温柔而坚定的网，把科技与生活、星空与大地，紧紧地连在一起。