林栋愣了一下，接过东西。父亲的话一如既往的简洁，甚至有些生硬，但这个举动背后那点笨拙的、不善表达的支持，他却真切地感受到了。
“谢谢爸。”他低声道。
那天晚上，林栋就在昏黄的灯光下，用父亲给的裁纸刀和挂历纸，仔细地为三本新书包上了书皮。挂历纸背面是空白的白色，他用钢笔在书脊上工整地写下书名。父亲则坐在一旁，就着灯光，默默地打磨着一把有些钝口的凿子，砂纸摩擦金属的声音沙沙作响，伴随着林栋翻动书页的声响，构成了一幅奇异却温馨的画面。
周梅端来两碗白糖水，看着父子俩各忙各的，轻轻叹了口气，嘴角却微微弯起一点不易察觉的弧度。
有了新武器的加持，林栋备战区赛的劲头更足了。他每天雷打不动地抽出时间啃读新资料，在活页纸上整理笔记，归纳重点。他发现自己重生后的记忆力似乎也比前世好了不少，很多内容看一两遍就能记住大概，理解能力更是远超同龄人。
课间，他和吴小燕的讨论内容也更深入了。他会有选择地分享一些从新书上看到的、超出课本范围的知识点或时事分析。
“你看这里说，香港回归后，人民币和港币会并存流通，但汇率可能会受到影响……”林栋指着《读本》上的一段话。 “真的吗？那我们去香港买东西还要换钱？”吴小燕好奇地凑过来看，马尾辫扫过林栋的胳膊。 “短期内应该是这样。书上说这是一种过渡安排……” 两人的讨论常常吸引周围几个好学的同学旁听，渐渐地在班级里形成了一个小小的、探讨时事和难题的“学习小组”氛围。
这种专注和投入，直接反映在了紧接着的期中考试上。林栋一如既往地控制着答题的精准度，数学最终得分95，语文88，英语90，物理92……总分稳稳地停在了班级第九，年级排名也跃升至三十八名！
当期中考试的成绩单贴在教室后面的墙上时，引起的轰动远比知识竞赛夺冠更大。成绩是硬道理，是学生时代最核心的KpI。
“第九？！林栋你第九了！”张伟第一个蹦起来，比自己考好了还兴奋，使劲拍着林栋的后背，“牛逼啊！你这进步也太神速了！” 周围瞬间围过来一群同学，七嘴八舌： “真的假的？我看看！” “数学95？物理92？我的天……” “林栋，你最近是不是开了什么小灶？传授点经验呗！” “是不是跟课代表一起学习效果这么好？”有人促狭地笑着，目光在林栋和吴小燕之间逡巡。
吴小燕也看了看成绩单，然后转过头，很认真地对林栋说：“你物理这次最后那道大题的第二问解法很巧妙，比我的方法节省步骤。”她的眼神里是纯粹的学术欣赏，没有丝毫嫉妒。
班主任刘老师抱着试卷走进教室时，脸上的笑容藏都藏不住。她特意点了林栋的名字：“这次期中考试，我们班整体有进步，尤其要表扬林栋同学！进步非常显着，从上学期的中游一跃进入班级前十！这说明什么？说明只要方法对头，肯下功夫，就没有学不好的知识！大家都要向林栋同学学习这种刻苦钻研、迎头赶上的劲头！”
各科老师上课时，也或多或少地提到了林栋的进步。数学赵老师让他起来分享最后一道大题的思路，物理老师则拿着他的卷子，对那道巧妙解题步骤点了点头：“嗯，这个辅助线加得不错，跳出了常规思路。”
放学回到家，林栋把成绩单递给母亲周梅。周梅看着上面清晰的排名和各科成绩，手指微微颤抖，反复看了好几遍，似乎不敢相信自己的眼睛。她抬起头，眼圈有点发红，声音哽咽着：“好……好……第九名……真好……”她忙不迭地把成绩单拿去给刚进门的父亲看，“老林，你看，小栋考了第九名！”
林建国正拍打着身上的灰，闻言动作一顿。他接过成绩单，凑到灯光下，眯着眼，一个个数字看过去，看了很久。他那张常年被生活刻满疲惫的脸上，肌肉微微抽动了一下，没有笑容，也没有夸赞，只是从喉咙里发出一声短促的“嗯”。但林栋看见，父亲那总是微微佝偻的腰背，似乎不易察觉地挺直了一点点。晚上吃饭的时候，父亲罕见地没有最先撂下筷子，而是沉默地吃完了碗里所有的饭，甚至把菜汤都拌着吃完了。
林栋看着父母的反应，心里酸酸胀胀的。他明白，这份成绩单，比之前任何一点金钱的补贴，都更能抚慰父母焦虑的心，都更能给这个困顿的家庭带来实实在在的希望。
他依旧保持着低调，将功劳归于“运气”和“最近下了点功夫”。但只有他知道，这一切都在计划之中。班级第九，年级三十八，这个位置足够优秀，能赢得尊重和资源，又不会过于惊世骇俗。
黑板报上的香港回归倒计时数字一天天变小，林栋的脚步也越发沉稳。他不再是最初那个只有一腔孤勇、慌不择路的重生者，他开始有了知识武装，有了微薄的资本，有了明确的目标，更有了几分属于这个年纪、却又远超这个年纪的沉静与耐心。
稳扎稳打，步步为营。这才是重生者应有的节奏。区知识竞赛，将是下一个需要攻克的堡垒。