他切着盘子里的牛排，没有看李昊，“他们注意到了你在南安普顿的表现，询问了你国籍办理的进度。他们希望，在你获得护照后，能首先接受英格兰U16青年队的征召，参加一些热身性质的邀请赛。”
餐刀划过盘子的声音轻微却刺耳。
李昊握着筷子的手顿住了。
阿曼达适时地微笑道：
“这是个好消息，昊。这是一个很好的开始，不是吗？”
李昊没有理会她，只是看着父亲：
“你怎么回答的。”
“我说，我们需要考虑，并且尊重你的个人意愿。”
李伟强放下刀叉，终于抬起头，目光里没有任何情绪，只有商人般的冷静，“但我希望你明白，这是一个信号。一个来自足球最高殿堂之一的好感信号。拒绝它，需要付出的代价，你可能想象不到。”
这不是劝告，是警告。
“我还没拿到护照。”
李昊的声音干涩。
“很快了。”
李伟强语气笃定，“律师说，最迟明年春天。你有足够的时间‘考虑’。”
这顿饭再次不欢而散。
夜里，李昊又一次站在房间的窗前，看着伦敦的夜景。
手中的怀表冰凉。
剪报上，李惠堂的目光依旧锐利，仿佛在穿透时空质问他。
代表英格兰？
穿上那身不是五星红旗的队服？
一种强烈的窒息感和背叛感攫住了他。
就在这时，他的手机屏幕亮了一下。
是一条新的好友申请。
头像是一个大黄蜂的Logo。
验证信息只有简单的一行英文：
【于尔根-诺伊曼。多特蒙德俱乐部。很高兴今天在现场看到了你的比赛，非常精彩的助攻。保持下去，年轻人。】
没有提转会，没有提邀请。只是一句来自遥远德国的、简洁的赞赏。
多特蒙德？
他们的人……今天在现场？
李昊的心脏，猛地跳了一下。不是兴奋，而是一种难以言喻的复杂情绪。
他猛地回头，看向紧闭的房门。
门外，是父亲和英足总为他规划好的、看似光鲜却让他窒息的“英格兰之路”。
门内，手机屏幕上，是一条来自德国、不带任何压力、仅仅是表示“我在关注你”的消息。
一边是看得见的、却让他抗拒的阶梯。
一边是摸不到的、却让他好奇的、来自足球狂热国度的遥远注视。
他没有通过好友申请，也没有拒绝。
他只是关掉了屏幕，将手机和那块怀表一起，紧紧握在手心。
风暴还远未到来。
但第一颗种子，已经在无人知晓的夜里，悄然埋下。
他知道，他必须更快地变强。强到足以在未来，拥有选择的权利，而不是像现在一样，只能被动地接受别人安排的命运。