狄青扯了扯嘴角，那笑容里没有半分温度，只有洞悉世情的嘲弄：“不然呢？哭天抢地，还是立刻回去奔丧？”
他松开已经止住血的手，将染了点点嫣红的手帕随意丢在一旁，语气平淡得像在说一件与己无关的事，“楚怀蘅突然让你带着我，火急火燎的赶往谷雨，连原因都不细说。除了王城出现巨变，父王突然离世，还能有什么理由，让他如此急切的要把我‘藏’起来？他是不想我回去，参与到那滩浑水里，更不想我……出现在某些人的视线里，成为靶子。”
南之枝看着他冷静分析的样子，心中百感交集，忍不住问道：“那……你想回去吗？毕竟，是你的父王……”
狄青闻言，几乎没有丝毫犹豫，甚至带着一丝淡淡的讥诮：“回去？回去做什么？跪在灵前表演孝子贤孙？还是等着被我那些如狼似虎的皇兄们，顺手清理掉，好让他们争夺那张椅子时少一个潜在的麻烦？”
他顿了顿，目光投向车窗外掠过的荒凉景致，声音低了些，却更加清晰，“不想，回去，跟送死差不多。”
眼前的狄青，给自己倒酒的动作从容不迫，分析局势时逻辑清晰，语气平静得近乎冷漠。他甚至能精准的推断出北境王驾崩，并能冷静地说出“回去跟送死差不多”这样的话。
南之枝静静的听着，看着他棱角分明的侧脸，那上面早已褪去了年少时的青涩与偏激，取而代之的是一种被现实打磨后的坚韧与通透。她心中涌起一股复杂的情绪，有欣慰，也有几分难以言说的酸楚。
“你确实……成熟了很多。”她轻声道，语气中带着感慨，“若是楚怀蘅知道你现在的心境和想法，或许就不会如此着急让我带着你离开了。”
她想起当年初遇狄青时，与眼前这个能冷静分析利弊、甚至带着一丝自保式冷漠的青年，简直判若两人。
她看着狄青，仿佛也看到了时光的流逝和命运的无常。每个人似乎都在被迫成长，被推着向前。
那她自己呢？
南之枝下意识的卷了卷刚刚被划伤的手指，那细微的刺痛感如此真实。
她似乎还停留在原地。依旧打理着各种店铺，操心着琐事，等待着远方的消息，内心却像这颠簸马车里无人扶正的器皿，看似安稳，实则一有风吹草动便摇摇欲坠。
她的世界，好像总是围绕着别人在转动——担心楚怀蘅的安危，照顾狄青的情绪，忐忑师兄的皇位之争，如今又为蓝芯兰心绪不宁。她的世界，似乎总是围绕着过去的阴影和对他人的牵挂，独独找不到自己未来的路。属于她自己的那根主轴，从未真正立起来过。
一种难以言说的疲惫、微妙的失落，以及更深沉的、被时光酝酿得愈发浓烈的恨意，交织在她心头。
狄青没又自己斟了一杯酒，酒气模糊了他些许神情。他仰头饮尽，喉结滚动，放下酒杯时，又淡淡的说了一句，声音不高，却让南之枝的心微微一沉：“我不回去，不代表……不会有人找上门来。”
就在这时，一个被强行压抑了许久的念头，如同水底的暗礁，在她心神最为松动的时候，浮出了水面。
帝都……还没有消息传来。
他……死了吗？